В это время мимо мчавшихся по правой стороне шоссе «Жигулей» проносился длинный и высокий пассажирский автобус «Mercedes-Benz». И сверху, из каждого окна этого автобуса, их высокомерно рассматривало множество повернувшихся в их сторону молодых мужчин.
Все они были примерно одинакового возраста — лет по восемнадцать-двадцать, и выглядели почти на одно лицо. Совсем короткие стрижки, каждый из них одет в армейский зеленовато-коричневый камуфляж.
«Господи, полный автобус солдат», — успел в этот миг подумать Валера.
Когда сзади их «шестерки» раздался взрыв, этот автобус начал тормозить. Весь его большой корпус потянуло в сторону от проезжающих мимо него «Жигулей» куда-то влево.
А еще через секунду Валера, Саша и Ира уже потеряли всякий интерес и к взрыву где-то на дороге позади, и к первому автобусу, только что проехавшему мимо них, так как за первым автобусом на расстоянии около 100–150 метров от него на приличной скорости шел второй автобус. И тоже «Mercedes-Benz».
Водитель второго автобуса, увидев аварийную ситуацию на дороге прямо перед собой, тоже принялся отчаянно тормозить. Автобус стало плавно заносить влево и разворачивать поперек дороги. При этом он тут же начал крениться на левую сторону и, наконец, медленно, словно нехотя, опрокинулся на бок.
Еще когда он только начал переворачиваться, Валера заметил, как во всех окнах этого автобуса замелькали армейские камуфляжи. «Господи, еще один автобус с солдатами!» — подумал он. В эту секунду его резко бросило вперед.
Ремень безопасности впился ему в грудь и плечо. Его голову сильно мотануло вперед, и он едва не достал своей макушкой до ветрового стекла.
Это Саша вытянул свою ногу и с силой нажал на педаль тормоза.
А в это время второй автобус, лежа на боку, все еще скользил навстречу тормозящим белым «Жигулям».
Постепенно замедляя ход, перевернувшийся автобус несся прямо на белую «шестерку» поперек дороги, практически перекрывая шоссе от одной обочины до другой. Из-под корпуса автобуса летели искры и слышался отвратительный скрежет трущегося тонкого металла о покрытие шоссе. А из его салона неслись громкие стоны и крики раненых солдат.
Саша, все еще не снимая своей руки с руля «Жигулей», чуть повернул его вправо и еще сильнее прижал ногой педаль тормоза.
Наконец, окутавшись густым облаком белесой пыли, «шестерка» остановилась на самом краю обочины.
Автобус тоже замер на дороге метрах в десяти от «Жигулей».
Режущий уши скрежет железа об асфальт прекратился, зато громче послышались мучительные стоны и крики раненых из салона автобуса. В довершение всех бед под автобусом что-то рвануло, и его кузов даже слегка подбросило над дорогой. Тут же в автобусе и на дороге рядом с ним вспыхнул разлившийся бензин, и огонь огромным ярко-оранжевым клубом взметнулся вверх.