Солдаты, находящиеся в автобусе, начали быстро выбивать прикладами своих автоматов стекла боковых окон, которые теперь оказались наверху. Еще через несколько секунд из этих окон, как из верхних люков в танках, торопливо полезли люди в камуфляже.
Почти все бойцы были вооружены автоматами «АКМ» калибра 7,62 мм, но некоторые из них были безоружны. Видимо, во время аварии потеряли или бросили свое оружие. Откуда-то справа, из-за автобуса, вдруг выскочил солдат, весь объятый длинными языками жаркого пламени.
Он пробежал перед «Жигулями» поперек дороги, ничего не видя и громко крича от боли. Вот он добежал до левой обочины и, взмахнув руками, полетел в глубокий кювет.
Валера смотрел прямо перед собой остановившимся взглядом и не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Ему казалось, что все это — страшный сон, кошмар, что он сейчас проснется и все будет как раньше — спокойно и буднично. Может быть, все они еще будут ехать на отдых на Ахтубу по узкой асфальтовой дороге, а он просто задремал на несколько секунд за рулем.
«И пожалуйста, — неизвестно кого умолял он про себя, — больше не надо никаких горящих автобусов и мощных грузовиков с длинными алюминиевыми прицепами. Просыпайся, просыпайся!» — твердил он себе, но сон затягивался.
Сидевший рядом с Валерой Саша еще больше сощурился и смотрел на происходящее с хмурым и сосредоточенным выражением лица. То, что происходило на дороге, ему совсем не нравилось. Но уже ничего нельзя было изменить.
В открытые окна ветер доносил сильный запах горящей резины и пластика. Вокруг автобуса на дороге беспорядочно суетились вооруженные солдаты в камуфляже. Некоторые из них тащили в сторону обгоревших и раненых бойцов. Над горящим автобусом уже вздымалось довольно сильное пламя, а черные клубы густого дыма высоко поднимались в синее небо, закрывая собой яркое летнее солнце.
Вдруг Саша заметил, как в дыму, справа от автобуса, что-то сверкнуло хромированным металлом. А еще через пару секунд перед ними появилась черная «Волга».
Саша с интересом смотрел, как она, сверкая хромированной решеткой радиатора и буквально обдирая свой правый бок о заднюю часть автобуса, впритирку к нему медленно продвигалась вперед, к ним. Двигатель «Волги» приглушенно рычал, а ее левые колеса едва находили себе опору на самом краю обочины дороги, обрывающейся вниз крутым откосом.
Когда «Волга» все-таки благополучно обогнула лежащий на боку автобус, ее двигатель яростно взревел. Машина одним рывком, более похожим на прыжок хищного зверя, преодолела десятиметровое расстояние до белых «Жигулей».