— И что? Моим солдатам суждено быть зажаренными какими-то шаманами?!
— У Ордена есть пять свободных боевых магов. Это те, которые не потребуются нам для создания круга. Если Ваше Величество позволит, я отправлю их в войска.
— Конечно.
Арцивус, кряхтя, поднялся с кресла, оперся на посох и, подозвав своего ученика — Родерика, покинул шатер.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, отец.
— Знаю. Арцивус меня еще ни разу не подводил. Как твои люди?
— Кавалерия рвется в бой.
— Прикажи им спешиться. Лошадей отправьте в обоз.
— Но…
— Слушай, что я говорю. Спешиться всем. От кавалерии в центре толку не будет. Когда заговорят гномьи пушки, лошади взбесятся и самое малое — нарушат строй, а в худшем случае разнесут всю линию обороны. Уж лучше пять тысяч Спешившихся кавалеристов усилят линейную пехоту и остановят тех, кто будет прорываться к Играющим с ветром, чем уничтожат своих же товарищей по оружию. Спешиться. Я знаю, что говорю.
— А если на нас выйдет тяжелая кавалерия Рачьего герцогства?
— Что ж, прикажешь лучникам стрелять по лошадям. Не по-рыцарски, зато эффективно.
— Хорошо, отец, я так и сделаю.
— Изми, мальчик мой, забери от моего шатра всех своих людей. Я обойдусь «бобрами».
— Обязанность королевской гвардии — охранять своего короля.
— В мирное время. Во время войны для этого существуют Бобровые шапки. Забирай всех своих людей, вскоре каждый человек будет на счету.
— Жаль, что здесь нет моего отца, — с горечью произнес Изми. — Он бы смог убедить Ваше Величество.
— Я тоже жалею, что Алистан сейчас далеко.
— Мой король! — В шатер влетел очередной адъютант. — Конные лучники борона Тогга столкнулись с передовыми частями Неназываемого и после скоротечного боя отступили из Регского леса под прикрытие Нуада!
— Началось. Командующих армиями ко мне!
— Плотнее крепи! Да плотнее, кому говорят?! Мать твою, ты девку гладишь или рогатку забиваешь?! Так рогатку?! А какого хрена она у тебя в небо смотрит?! Чтобы воробушков не подпускать?! Наклони ее, дурья твоя башка! Вот! А теперь крепи, чтобы ни одна падла на лошади до нас не добралась! Даже не надейся на ручей, он тебя от кавалерии не спасет, а вот добрая рогатка и, тем паче, пика вытащат наши задницы из этой выгребной ямы! И на кой Сафа мне послала в подчинение таких тупых обезьян?!
Джиг с интересом слушал, как какой-то сотник из его баталии костерит ополченцев. Хоть какая-то забава перед боем. Стражник левой рукой прижал к себе алебарду, достал из кармана зубчик чеснока, почистил, запихнул в рот и с наслаждением начал жевать.
— Опять ты эту дрянь жрешь? — скорчив кислую мину, спросил стоявший справа от Джига его напарник по кличке Клоп.