Наконец, когда я тьма знает по какому разу рассказал свою историю магам, они махнули на меня рукой и сказали, что я могу валить на все четыре стороны.
— Пи-и-раги! Пи-и-ираги!
— Какого хрена прешь?! Не видишь, что я иду?!
— Да кто ты такая?! Старая выдра!
— От выдры и слышу!
— Доблестная армия Валиостра!
— Слышали?! Вчера в Портовом городе грабанули карету, везущую кучу золота!
— Врешь небось? Чего карете с золотом делать в Портовом городе?
— Говорят, корабли из Исилии будут приходить в три раза чаще.
— Слава королю, если бы не он…
— Да здравствует король!
— А правда, что темные перебили всех орков и теперь пошли на карликов войной?!
— Ну и дурак ты, братец, раз такую ерунду рассказываешь!
— Пи-и-раги!
Ничего в нашем мире не меняется. Даже если с начала войны прошло всего лишь полтора месяца, народ уже занят своим любимым делом — сплетнями.
Середина января выдалась донельзя холодной и снежной, но горожан это нисколько не смущало, и улицы были полны праздношатающегося народа. Отмечали очередную победу: армия отбросила последних врагов за Одинокого Великана.
На сегодняшний поздний вечер у меня была запланирована встреча со всей компанией в одном из трактиров Внутреннего города. Наконец-то появится возможность увидеться. Но это вечером, а сейчас мне абсолютно нечего делать. И чтобы хоть как-то убить время, я решил сходить кое-куда и проверить одну очень занимавшую меня в последнее время штуку.
Пока шел к улице Сонного Пса, думал о том, чем мне следует заняться в ближайшие недели. Ничего путного в голову не приходило. Поездочка в дальние края порядком выбила меня из колеи городских событий и дел, и теперь следовало наверстывать упущенное. Да и берлогу надо новую подыскивать.
Любопытство свое я удовлетворил. «Нож и Топор» вопреки всему стоял на прежнем месте. Несмотря на учиненный прошлым летом во время памятной драки за Коня Теней разгром, трактир был как новенький. Дыры, что проломили демоны в стенах, оказались мастерски заделанными, да и все здание выглядело так, словно Вухджааз и Щцуырук к нему ближе чем на сто ярдов никогда не подходили. Даже вывеска осталась прежней. Я толкнул дверь заведения и вошел.
Громилы, стоявшие на входе, были мне незнакомы, зато меня они, как видно, очень хорошо знали и пропустили без всяких вопросов, разве что воинский салют не отдали. В зале сделали ремонт, и теперь здесь было как всегда шумно и многолюдно. Воровская братия и мошенники разных мастей заняли все столы и лавки. Служанки сновали между них и разносили снедь и пиво.
Меня конечно же заметили и конечно же не подали виду, что узнали, хотя на лицах многих знакомых и малознакомых я видел удивление и даже некоторый испуг. Я кивнул двум-трем своим знакомцам и направился прямиком к стойке.