Упорядоченное объединение отдельных ощущений приводит к созданию целостных образов в психике человека, т. е. восприятию.
Восприятие – это процесс отражения предметов и явлений действительности в сознании человека. Ему присущи такие особенности, как предметность, целостность, структурность и контрастность.
Предметность определяется как отношение сведений, получаемых из внешнего мира, и предметов этого мира.
Целостность и неразрывно связанная с ней структурность означают, что психика нормального человека настроена на восприятие именно предметов, а не отдельных линий, пятен и т. п.
Контрастность позволяет человеку воспринимать предметы как относительно постоянные по форме, величине, цвету и т. п.
Восприятие предмета тесно связано с его осмыслением, т. е. пониманием его сущности. Это означает, что восприятие всегда предполагает некоторое толкование полученных органами чувств данных о предметах или явлениях внешнего мира.
Образы предметов и явлений, сформированные в процессе восприятия и ощущения, могут быть воспроизведены впоследствии и в отсутствии самих предметов и явлений, т. е. в памяти.
Память – это отражение прошлого опыта человека, запечатление, сохранение и последующее воспроизведение того, что было содержанием прошлого опыта. Великий русский ученый И.М. Сеченов справедливо отмечал, что без сохранения в памяти прошлого опыта человек оставался бы «вечно в положении новорожденного».
Память представляет собой сложный процесс запоминания и воспроизведения какого-либо материала. Психологи считают, что большинство людей недостаточно используют свою память – лишь на 4 %.
Образы памяти называют представлениями. Это образы предметов и явлений, которые были восприняты раньше. При этом представления могут меняться по мере приобретения новых знаний и развития личности.
Представления являются переходом от чувственного отражения действительности к мышлению.
Мышление – это высший познавательный процесс. С его помощью человек познает те общие закономерности в предметах и явлениях, которые недоступны непосредственно ощущению и восприятию и составляют сущность объективной действительности. Например, невозможно непосредственно наблюдать физиологические процессы, протекающие в коре головного мозга, видеть строение атома, наблюдать общество первого тысячелетия до нашей эры. Однако при помощи мышления человек познает и закономерности физиологических процессов, и строение атомов, и историю человечества.
Мышление опирается не только на представления, но и на речь. При этом речь выступает и как носитель информации, и как средство общения. Связь мышления с речью сохраняется в любом случае – выражает ли человек свои мысли вслух или думает «про себя».