Финансирование Хамас получает от палестинских эмигрантов, от Ирана, от частных благотворителей в Саудовской Аравии и от других арабских стран. Активная пропаганда и акции по сбору денег проводятся в Западной Европе, Северной и Южной Америке.
После принятия 19-й сессией Палестинского национального совета своих судьбоносных решений Хамас обрушился с резкой критикой на ООП, обвинив руководство этой организации в пораженчестве и осудив «призывы к прекращению борьбы и заключению мира с убийцами». Хамас не признал договоренностей в Осло. В тот период большинство палестинцев поддерживали ООП, но уже тогда палестинские исламисты заявили о себе как о влиятельной и самодостаточной силе, с которой нельзя не считаться, и которая была способна составить противовес националистической ООП. Усиление исламистов во второй половине 80-х гг. XX в. и образование влиятельного исламского движения, пользовавшегося симпатиями части населения и способного конкурировать с ООП, стали важным этапом в жизни Палестины. С одной стороны, ООП впервые получила серьезного конкурента, оспаривающего ее право отражать интересы палестинского народа и способного в случае ее неуспеха обратить симпатии палестинцев на себя. С другой стороны, новообразованное исламское движение, провозгласившее целью «освобождение всей Палестины от моря до Иордана», не склонно было идти на договоренности с Израилем и считаться с его интересами.
Хамас и «Исламский джихад» приняли активное участие в Интифаде аль-Акса. С 2000 по апрель 2004 г. члены боевого крыла Хамас – Бригад Из ад-Дина аль-Касама – совершили свыше 400 террористических актов. Израильтяне ответили ударами по лидерам исламского движения. В марте 2004 г. был убит лидер Хамас Ахмада Ясин, в апреле – другой лидер Абдель Азиз ар-Рантиси. Новый лидер Хамас был избран втайне от общественности, и эту должность израильтяне приписывают Махмуду аз-Захару.
Смерть Ясира Арафата обезглавила Палестинскую автономию. Несмотря на то, что у Арафата было несколько близких сподвижников, среди них не нашлось столь же харизматичной фигуры, каковой являлся на протяжении долгих лет лидер ООП и Фатх. Политическая инициатива перешла к палестинским исламистам. Бойкотировав выборы президента Палестинской автономии, Хамас принял участие в муниципальных, а потом и на выборах в Палестинский законодательный совет, где одержал победу.
Секрет успеха Хамас на выборах в 2006 г., кроется не только в совокупности благоприятных для него обстоятельств (ослабление позиций Фатх и др.), но также в идеологических и социальных факторах. Лидеры Хамас смогли убедить палестинцев в том, что являются конструктивной политической силой, способной решать вопросы как социально-экономического, так и политического характера.