Советский Союз и борьба за нефтяной контроль
Принимая в расчет объем экономического участия США в регионе, оживленность торгового трафика Индийского океана, природу и значение транспортируемого отсюда товара и его прямое воздействие на состояние баланса объемов платежей, процветания и безопасности западных стран, многие были неприятно поражены решением о выводе западных войск из зоны Персидского залива и из Индийского океана в целом. С выводом войск в регионе образовался вакуум сил, которым Советский Союз был готов немедленно воспользоваться.
В тот момент Индийский океан, по разным оценкам, патрулировался 15–30 советскими военными кораблями, среди которых были ракетоносители, авианосцы и субмарины. Непосредственно перед этим СССР заключил соглашение с Маврикием на предоставление права строительства на острове своей военной авиабазы и порта для швартовки траулеров. Так же предпринимались попытки получить согласие Цейлона на строительство порта в Тринкомали и одновременно велись переговоры с индийским правительством о взаимной поддержке в случае военных действий. Несмотря на ощутимые успехи Советского Союза в регионе обширных экономических интересов западных стран, и особенно США, последние не предприняли никаких шагов к тому, чтобы увеличить свое военное присутствие на Ближнем Востоке. В центре проблемы распределения сфер влияния стоял вопрос о том, на каком уровне должна разграничиваться экономическая и политическая деятельность соперников, поскольку, несмотря на утвердившуюся расстановку сил, страна в целях обеспечения своей безопасности стремится, как правило, расширить эту сферу. Так, всего за 15 лет Советский Союз смог распространить свое влияние на ближневосточный регион, традиционно входивший в сферу интересов Запада. К середине 60-х гг. советское влияние прочно утвердилось в Египте, Сирии, Ираке и Южном Йемене. СССР оказывал экономическую помощь Ирану, Ираку, Ливии, Алжиру, прямо или косвенно сокращая зависимость нефтяной промышленности этих стран от западных компаний.
В этот период в сфере нефтяной политики СССР явно прослеживаются три разных направления. Во-первых, контроль над странами-производителями в отношении объемов нефтедобычи или, в качестве альтернативы, открытие новых возможностей для арабских стран за счет помощи им в устранении западного контроля – проведение политики «саботажа». Во-вторых, борьба с американскими и британскими компаниями за доминирование на энергетическом рынке Западной Европы, обеспечение таким образом притока иностранной валюты и ослабление американского влияния в Европе. И, в-третьих, усиление влияния в странах Восточной Европы посредством контроля энергетических поставок на их территории. Со всеми своими противоречиями прагматизм (или, скорее, соображения целесообразности), но никак не идеология, был основной движущей силой советской внешней политики.