Ближний Восток, имея всего около 1 % от общих запасов пресной воды в мире, является регионом с наибольшим риском гидрокатастрофы. Наряду с политической нестабильностью последних десятилетий дефицит воды делает его самым «раскаленным» регионом на гидрополитической карте мира. В этой главе мы кратко обозначим наиболее важные проблемы Ближнего Востока, связанные с водой.
Бассейн реки Нил и гидрополитика субрегиона: Судан, Египет
Река Нил – главный источник воды для девяти африканских стран. Нил формируется тремя притоками – Голубым Нилом, Белым Нилом и Атбарой. Белый Нил берет начало из источника в Бурунди, проходит через озеро Виктория и достигает Южного Судана. Там, около Хартума, Белый Нил встречается с Голубым Нилом, который течет из Эфиопских верховий близ озера Тана. Более чем 53 % вод Нила происходят из Голубого Нила. К северу от Хартума оба Нила соединяются с водами Атбары, чей исток также находится в Эфиопии. Затем река уходит на север, через озеро Насер – второе по величине искусственное озеро в мире, а затем – через Асуанскую плотину, разделяясь на два рукава к северу от Каира. В древние времена у Нила было гораздо больше рукавов, но медленный поток воды, вмешательство человека и постепенное нарастание ила привели к уменьшению количества нильских рукавов в дельте реки. В итоге большие участки египетской земли превратились в пустыню.
Нила едва хватает, чтобы удовлетворить потребности региона в воде. Доступ к водам этой реки уже был определен такими странами, как Египет и Судан, в качестве жизненно важного национального интереса. Нынешние противоречия между Египтом и Суданом – лишь продолжение двухтысячелетнего спора о том, кто будет контролировать скудные водные ресурсы региона. С ростом экономики в странах долины Нила увеличивается рост потребления воды. Увы, проекты развития реки, которые нацелены на увеличение потока вод, находятся под постоянной угрозой из-за напряжения, нестабильности и финансовых проблем в регионе.
История знает несколько случаев, когда египтяне пробовали объединить долину Нила под своей властью путем захвата Судана. Страны к югу от Судана, через которые протекал Нил, находились под постоянной угрозой. Судан был завоеван во времена правления царицы Шебы, римского императора Нерона и еще несколько раз. И одной из главных геополитических задач, ставившихся амбициозными правителями Египта, было установление контроля над нильскими водами Судана. Видимо, египтяне всегда боялись, что когда-нибудь воды Нила перестанут доходить до их страны.