Низовье реки Иордан обозначает границу между Иорданией и Израилем, а затем – между Иорданией и Западным берегом. До 1967 г. Западный берег принадлежал Иордании, но был оккупирован во время Шестидневной войны. В настоящее время Западный берег реки Иордан находится под контролем Израиля. До того как Иордан впадает в Мертвое море, он принимает воды реки Зарка из Иордании.
Ближневосточный конфликт во второй половине XX в. неразрывно связан с Израилем и его политикой, поддерживаемой США на таком уровне, что ни один из соседей Израиля не смог повлиять на расстановку сил вокруг водной проблемы этого региона. Израильская водная политика формирует современную гидрополитическую карту региона, практически не оставляя никаких шансов соседним арабским странам на независимое пользование собственными водами. Попытки Иордании и Сирии военным путем отбить у Израиля жизненно важные источники воды заканчивались провалом, а успешные военные кампании Израиля закрепили за ним статус хозяина вод Леванта.
Если рассматривать историю водной политики Израиля, то можно увидеть, как менялась тактика этого государства, но стратегия все время оставалась одной и той же. Мы можем разделить историю гидрополитики Израиля на четыре этапа.
Первый этап можно условно обозначить как торги за воду. Второй охарактеризовать как развитие национальных и международных водных ресурсов. Третий этап – израильская оккупация ключевых водных источников региона. Четвертый – возвращение к торгам. В ходе этих разных по сути этапов Израиль придерживался одной генеральной линии: увеличить количество подконтрольных ему водных ресурсов и «заставить пустыню цвести», адекватно отвечая на повышение спроса ввиду притока еврейской иммиграции.
Приведем краткий обзор этих четырех этапов.
1. Торги (1918–1948 гг.)
С самого начала сионизма как политического движения вопросы водного обеспечения были приоритетными для становления будущего еврейского государства, независимо от того, совпадали водоносные территории с библейским описанием государства или нет. Вскоре после Первой мировой войны, в 1918 г., вслед за обещанием Бальфура создать для евреев национальный очаг в Палестине сионистские лидеры потребовали, чтобы страны-союзники изменили некоторые границы, прописанные в договоре Сайкс-Пико (англо-французский договор о разделе владений Османской империи), что позволяло включить в будущее еврейское государство истоки и притоки Иордана, нижнюю часть Литании и нижний Ярмук, все палестинские земли, часть Ливана и Сирии, а также Иорданской долины.