В качестве действенных мер экономического и политического характера ОНР призывало к бойкоту израильской продукции, отказу от уплаты налогов, призывало служащих гражданской администрации и полиции оккупированных территорий увольняться со своих должностей. Арафат объявил о «революции камней», и символом ее стал молодой палестинец с камнем в руке, замахивающийся на израильский танк или вооруженного солдата. Израиль сам теперь предстал в образе Голиафа, хотя раньше в глазах мировой общественности чаще выглядел маленьким Давидом перед огромным арабским миром. 19 января 1988 г. министр обороны Израиля Ицхак Рабин заявил, что в усилиях по подавлению Интифады Израиль в первую очередь опирается на «силу, мощь, плетку». Карательные меры, предпринятые израильским руководством по отношению к восставшим палестинцам, привели к гибели сотен человек. При разгоне демонстрантов Израиль применял огнестрельное оружие, имели место убийства задержанных палестинцев без суда и следствия, пытки и унижение арестованных и заключенных, на что обратила внимание Комиссия по правам человека при ООН.
В июне 1988 г. представитель ООП Бассам Абу Шариф выступил с важным заявлением, указав, что ключом к палестино-израильскому урегулированию являются переговоры между обеими сторонами. Он также выразил готовность ООП вести переговоры с любым официальным представителем Израиля. Абу Шариф заявил, что ООП признает резолюции № 242 и № 338 в рамках резолюции Организации Объединенных Наций о признании прав палестинского народа.
31 июля 1988 г. произошло еще одно важное событие – король Иордании Хуссейн отказался от притязаний Иордании на Западный берег и Восточный Иерусалим, тем самым упростив доселе запутанный (к счастью для израильтян) вопрос о том, кому же возвращать оккупированные Израилем территории согласно резолюциям ООН. Кроме того, иорданский король высказался за создание палестинского государства. Это был важный шаг для иорданского руководства – еще в 1987 г. велись иорданско-израильские переговоры относительно мирного соглашения между странами и статуса Западного берега реки Иордан, которые завершились безрезультатно.
Реакция палестинцев была обозначена на 19-й сессии Палестинского национального совета, когда 15 ноября провозглашается создание Государства Палестина на территории Западного берега, сектора Газа со столицей в Восточном Иерусалиме. Это государство было провозглашено не вместо, а наряду с существованием Израиля. Сессия объявила о принятии резолюций ООН № 242 и № 338. Фактически это означало признание права Израиля на существование. Этот тезис вызвал серьезную полемику как внутри Фатх, так и во всем палестинском движении. Сам Арафат всегда полагал, что непризнание права Израиля на существование – последний козырь для переговоров, который оставался у палестинцев, и его можно сдать только в ходе прямых переговоров с израильтянами.