Я пожелала раз и навсегда покончить с этой ситуацией и высказать лорду-наместнику все, что думаю, о его поведении. На одном из балов передала ему записку через слугу о том, что хочу поговорить с ним и буду ждать в оранжерее. Понимала, как сильно рискую, но ситуация зашла слишком далеко. Он должен понимать, что у нас с ним ничего не может быть. Он – могущественный вельможа, я – всего лишь воспитанница-человечка. Все, что может предложить мне лорд-наместник, роль его любовницы. А на это я никогда не соглашусь! И дело даже не в моральных принципах, а в том, что Парниса – моя подруга. Да и если бы это было не так, зеленоглазый у меня не вызывает даже намека на теплые чувства.
Я расхаживала по оранжерее, вдыхая ароматы декоративных деревьев и цветов, и тщательно обдумывала свою пламенную речь. Лорду-наместнику удалось подобраться так незаметно, что я уловила его присутствие, только когда горячие руки накрыли мои плечи, останавливая на ходу. Жаркие губы прижались к моей шее, заскользили по коже. Я дернулась, высвобождаясь, и развернулась к нему.
– Я здесь только для того, чтобы сказать: прекратите все это!
– Прекратить что? – хрипло сказал он, глядя на меня затуманенными зелеными глазами.
– Все эти письма, цветы, подарки.
– Почему? Тебе они не нравятся? – притворился идиотом он.
– Вы знаете, почему!
– Послушай… – лорд Дарбирн запустил пальцы в свою темную шевелюру и резко откинул назад. – Я много думал обо всем. Из этой ситуации вижу единственный выход: я куплю тебе дом в городе, буду приезжать тайком…
– Что? – мои глаза расширились. – Вы с ума сошли? Да за кого вы меня принимаете?! – меня охватил самый настоящий гнев. Я утратила всякую почтительность к высокому положению этого дроу. – Я не шлюха, ясно?! Может, вас ввели в заблуждение мои волосы? Так вот, я не виновата, что природа таким вот образом поиздевалась надо мной! Я порядочная девушка, понятно вам?! Пусть и та, кого такие, как вы, считают существом второго сорта!
– Я вовсе не считаю тебя шлюхой, – лорд Дарбирн нахмурился. – Ты неверно меня поняла.
– Да, как же, неверно поняла! – с сарказмом передразнила я.
– Адалейт, – он произнес мое имя с затаенной мукой, – я с ума по тебе схожу… Будь ты темной эльфийкой, пусть даже простолюдинкой, я бы уже давно сделал тебе предложение… Но я не могу, понимаешь? Мои родственники этого не потерпят. Они предпочтут убить тебя, чем видеть моей женой.
Я обмерла, тщетно пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Великая богиня, он всерьез задумывался над тем, чтобы жениться на мне?! Неужели его и правда останавливает лишь то, что его родня может причинить мне вред? Да нет, не может быть! Пускает пыль в глаза, вот и все. Считает полной дурой!