Да и Парниса изменилась. Она вся теперь жила предвкушением свадьбы. Как же радовалась лестному предложению лорда-наместника! Сколько восторженных речей мне пришлось услышать в его адрес. И как же болезненно они впивались в мое сердце. Я сознавала, насколько обманчиво ее счастье. Единственный выход – и правда бежать. В вечер свадьбы Парнисы и моего мучителя, когда он будет слишком занят, чтобы уследить за мной. Наверняка он не ожидает от меня подобной решимости. Я делала вид, что смирилась, не желая, чтобы зеленоглазый хоть что-то заподозрил.
И все же в день свадьбы едва не выдала себя, когда он, улучив момент, зажал меня в пустой комнате и поцеловал так, что я едва дышать могла.
– Уже скоро ты будешь моей, – хрипло проговорил он, наконец, оторвавшись от моих губ. – Сегодня, обнимая Парнису на нашем брачном ложе, я буду думать о тебе, моя прекрасная Адалейт!
Меня покоробило, и я с негодованием толкнула его в грудь.
– Как вы можете такое говорить? Парниса замечательная девушка! Она не заслужила такого!
– Она получит положение моей супруги, высокий статус и богатство. Чего ей еще желать? – возразил лорд-наместник, пытаясь лаской унять мой гнев. Нежно гладил по щеке, но я ощущала, как сильно ему хочется наброситься на меня.
– Парниса любит вас! – выдохнула я, сбрасывая его руку. – А я?! Вы подумали о том, как буду себя чувствовать я, зная, что обманываю ее с вами? Прошу вас, одумайтесь! Забудьте о ваших замыслах!
Не знаю, на что рассчитывала. Глядя, с какой безумной страстью он смотрит на меня, надеяться на то, что откажется от своих планов, было глупо.
– Я так долго ждал, Адалейт, – мое имя он протянул, как молитву, до боли сжимая мою талию. – С трудом сдерживаюсь, чтобы не взять тебя прямо сейчас… Но я подожду, пока ты завтра переедешь в мой дом… Уже завтра… – он с предвкушением облизнул губы и, наконец, отпустил.
Я поспешила убежать, чтобы не дать ему возможности передумать. В тот же вечер, вернувшись в дом Медлентов со свадебного бала, я покинула родной город…
Шейрис затрясла меня за плечо, возвращая к реальности, и только сейчас я поняла, что кортеж короля уже проехал. Я же стою, уставившись в пустоту, и не обращаю внимания ни на что. Толпа огибала нас, словно живая река, и лишь чудом не задевала.
– Эй, ты в порядке? – встревожено спросила подруга, и я поспешно кивнула. – Тогда пойдем в ресторан. Я до смерти голодная!
Я позволила взять себя под руку и потащить куда-то, толком не соображая, куда и зачем.