После представления остального преподавательского состава, на этот раз ограничиваясь только упоминанием имени и фамилии, а также названием дисциплины, Ирмерий приступил непосредственно к тому, ради чего все здесь сегодня собрались:
– Ну а теперь настал черед определить тех из вас, для кого на следующие четыре года Темная Академия станет домом…
Толпа застыла, завороженная торжественностью момента. Вместе со всеми я подалась вперед, наблюдая за каждым движением ректора…
Глава 7
Преподаватели образовали несколько концентрических кругов, взявшись за руки. В самой сердцевине стояли трое: ректор и двое деканов факультетов. Лица у всех стали напряженными и сосредоточенными. Когда раздались первые звуки напевного заклинания, в первый момент я подумала, что это игра воображения – настолько тихими были голоса. Но с каждой секундой звук усиливался, набирал мощи. Несколько десятков голосов сливались в один, и это производило странное впечатление, от которого по всему телу прокатывались волны какого-то возвышенного чувства. Благоговение. Пожалуй, это наиболее подходящее слово для того, чтобы назвать то, что я сейчас чувствовала. Заклинание или молитва – казалось, все эти мужчины и женщины призывают что-то незримое и значимое для них. Мы же все боялись даже дышать, чтобы неосторожным словом или действием не испортить священное действо.
Когда из центра круга трех глав Темной Академии ввысь устремились возникшие, словно из воздуха, белые светлячки, по толпе пронесся восхищенный вздох. Приглядевшись, я поняла, что это только выглядело, как светлячки. Нечто маленькое и сверкающее, источающее легкое потрескивание. Вернее, даже не потрескивание. Трудно объяснить, на что похож этот звук. Словно сам воздух издавал его от скопившегося в нем электрического заряда. Концентрированные сгустки энергии – вот что, скорее всего, это было. Духи-хранители – у меня в горле пересохло, когда я поняла, что на самом деле представляло собой то, что я приняла за светлячков. Их становилось все больше. Они роились над концентрическими кругами продолжающих читать заклинание преподавателей и словно чего-то ожидали. Казалось, несколько минут растянулись до размеров вечности.
Шейрис схватила меня за руку и с силой сжала. Я услышала, как она шепчет:
– Пожалуйста, выберите меня! Выберите меня!
Думаю, нечто подобное произносили сейчас мысленно и другие претенденты. Мне же почему-то стало страшно. Не могла толком объяснить себе это ощущение. Хотелось опрометью бежать от этих сверхъестественных созданий, способных читать малейшие колебания наших душ. Они знали нас лучше, чем мы себя сами. Знали, что скрывается в сердце и разуме. Даже то, что оставалось скрытым от нас самих. И это пугало, заставляло себя чувствовать еще более маленькой и незначительной.