Поразительно, но стоящий на довольно приличном расстоянии ректор услышал эту реплику и обратил внимание на ситуацию. Послышался его мелодичный, хоть и холодный голос:
– Духи-хранители никогда не делают ошибок. Встань среди избранных, адепт!
Полуорк судорожно вздохнул, словно не веря до конца, что обращаются именно к нему. Потом зачем-то взглянул на Шейрис, тут же отвернулся и тяжелой поступью двинулся к ступеням. Так, словно ожидал, что в любой момент его заставят повернуть обратно. Почему-то я от души порадовалась за него. Вот ведь удар по самолюбию заносчивым хозяевам! На мое лицо сама собой наползала улыбка, которую я не могла скрыть.
Когда один из духов, особенно юркий и движущийся, будто пьяный, неуклюже ринулся в рыжего, с легкой завистью глядящего на полуорка, мы с Шейрис одновременно радостно вскрикнули. Казалось, Кристор превратился в статую. У него даже веснушки побелели. Он задергался на месте, руки болтались по сторонам, будто у марионетки.
– Тебя выбрали, дурень! – засмеялась Шейрис и хлопнула парня по плечу. На «дурня» тот нисколько не обиделся. Напротив, расплылся в счастливой улыбке и, постоянно спотыкаясь, двинулся к другим адептам.
– Нет, ну вы что издеваетесь? – вырвалось у Лорана. – Это точно отбор лучших?
Два других адепта, одетых в элегантные камзолы с серебряными нитями, выдающими благородное происхождение, поддержали его одобрительными смешками. Другие, в том числе преподаватели, просто проигнорировали едкое замечание. Но я заметила, что губы ректора едва заметно поджались. М-да, не повезет Лорану, если решит поступить на его факультет! Вряд ли Ирмерий потерпит такое вызывающее поведение с чьей-либо стороны.
Вслед за Кристором, робко вставшим с краю подальше от Лорана, к стайке избранных присоединились несколько других. В основном чистокровные дроу, хотя встречались и полукровки. Но ни одного человека, пусть даже наполовину. Бедняга Кристор, тяжело ему тут придется! Все же надеюсь, что Шейрис тоже выберут, и она составит ему компанию.
В первый момент я даже не сразу поняла, что случилось. Видела, как в мою сторону поворачиваются головы, в немом изумлении смотрят глаза. А потом возникло жжение в макушке, словно резко ужалила оса. Укус моментально распространился по всей голове. Что происходит? Я затрясла головой, обхватила ее ладонями, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. Может, тепловой удар? Хотя день сегодня прохладный, нетипичный для ранней осени. Солнце вон едва-едва бледнеет в насыщенно-синих небесах нашего мира.
– Летти! – услышала потрясенный возглас Шейрис. – Тебя выбрали!