— Если ты сейчас же не уберешься, я вызову охрану.
— Зачем сразу грозится? — обиделся я. — Я можно сказать покаяться пришел. На вашем значке написано: «Служить и защищать!» Бедную девушку вы уже защитили. Почему бы не выслушать одного маленького мальчика: не в дружбу — а в службу? Рабочий день у вас ненормированный. Так как? Пригс отхлебнул вино из бокала:
— К сожалению, одним из аспектов моей работы, является необходимость выслушивать всяких дураков, которые невесть что о себе возомнили. Иногда они бывают очень полезны и поэтому мне приходится терпеть. Тебе придется убедить меня в своей полезности, иначе за свои угрозы придется ответить — ты до утра не доживешь. Я не шучу.
— Никаких шуток господин майор! С вашего разрешения я объясню ход своих мыслей. Меня не слишком интересует причина по которой вы меня не убили. Я вижу результат, он для вас весьма и весьма благоприятный, чего нельзя сказать обо мне.
— Денег просить будешь? — поморщился майор. — Всадить пулю в голову обойдется дешевле. Таких вымогателей-недоумков я на завтрак кушаю.
Не ты первый — не ты последний.
— Статус.
— Чего?
— Мне нужен статус, мне надоело что об меня все вытирают ноги. Я хочу протягивать руку и что бы при этом над ладонью загоралась голограмма — «Законник». Статус свободного агента меня вполне устроит. Пригс осклабился:
— Я тебя точно прикончу — для профилактики, что бы воздух стал чище. Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь? И самое главное — о чем? Я прекрасно знаю, что банда Рога твоя работа. И ты это тоже знаешь. Ты получил за дело! Я последний раз предлагаю тебе уйти. Я должен руководствоваться законом, но как же это трудно. Так и хочется твою лысую башку отвернуть!
— На строй из себя праведника майор. Ты ведь уже прикинул что к чему? Оценил выгоду?
— От тебя? — ухмыльнулся Пригс. — Немного удобрений на поля фермеров, вот и вся прибыль и та крайне сомнительная.
— Сам говоришь, что я на дурака похож, зачем из себя-то его строить? Пригс неожиданно стал серьезным:
— Что ты предлагаешь?
— Ко мне подошли коммерсанты с двух кварталов, предложили стать номинальным совладельцем, всего-то пять процентов от прибыли, взамен я должен охранять их от наездов. Я отказался, одному мне это дело не потянуть. Но вот если я буду работать с тобой, то совсем другая картина вырисовывается. Ты теперь большой бугор на ровном месте, у тебя одних подчиненных под сто человек.
— Рэкет? Предлагаешь их данью обложить? Ты знаешь кто имеет право собирать десятину в этом городе?
— Не хуже тебя. Я честно выкуплю эти доли за свои деньги. Торгашей можно понять, их щиплют все кому не лень. И приходят к ним не люди господина Зактри, не корпоранты и даже не законники. Думаешь ко мне они подошли от хорошей жизни? Я произвожу впечатление крутого мужика? Они доведены до крайности. Понятия не запрещают щипать купцов, чем пользуются молодые да ранние. Я предлагаю тебе создать ловчую сеть на этих отморозков. Вдобавок они станут твоими осведомителями. Как тебе материал для доклада руководству о первых успехах на новой должности? Сеть из тридцати-сорока человек. Причем денег им платить не нужно. Они за свои магазинчики, прачечные и закусочные еще сами тебе приплачивать будут. С какой стороны не посмотри все законно и по понятиям. Купцы имеют право защищаться.