– А что за план?
– Видишь ли, я решила… – начала было Катя, но вдруг остановилась и прислушалась.
– О, слышу, дверь стукнула! – сказала она. – Кажется, Кирилл вернулся. Сейчас, за ужином, я сразу всем и расскажу.
Действительно, на лестнице послышались шаги, и в комнату вошел Углов. Катя обратила внимание, что он был рассеян, словно что-то важное занимало его внимание. Руководитель группы не проявил большого интереса к рассказу Дружинина об окончании его работы. Даже поданная поваром превосходная пулярка, а также бутылка шабли не вывели статского советника из состояния задумчивости. Поэтому Катя не спешила изложить свой план, связанный с предстоящей поездкой в Царство Польское. Вместо этого она напрямик спросила «мужа»:
– Скажи, что случилось? Ты сам на себя не похож! Какой-нибудь непредвиденный прокол?
– Нет-нет, никаких проколов! – покачал головой Углов. – Все в порядке. Просто… когда я уже собирался уходить, во дворец пришло одно известие… важное известие…
– Что такое? – почти хором спросили Дружинин и Катя.
– Понимаете… На берегу Невы, уже у самого залива, квартальный обнаружил чью-то одежду, а также сверток. В свертке оказалось столовое серебро с царским вензелем. Квартальный снес находку в часть. Там покопались в одежде и в кармане обнаружили записку. Вот эту – я сумел ее изъять.
И статский советник выложил на стол скомканный листок писчей бумаги. Дружинин и Катя склонились над находкой и прочитали следующее:
«Нет мне прощения, ибо есть я сосуд греха зловонный! Уж как был добр ко мне князь Андрей Юрьевич, как привечал меня покойный государь Николай Павлович, а я чем им отплатил! В дни кончины Государя, в дни скорби похитил государево добро и в бега подался! Но даже мои подельники, воры питерские, от меня отвернулись! Некуда мне теперь идти! Ухожу дорогой скорби и прошу у всех, кто меня знал, прощения, хотя и недостоин. Младший лакей Григорий Ефимов Кругликов».
– То есть наш фигурант покончил с собой? – заключил Дружинин.
– Получается, что так, – кивнул в ответ Углов. – Управляющий пересчитал найденные ложки – все сходится. И одежду слуги опознали – именно в ней Кругликов ушел из дворца.
– А тело не искали? – поинтересовалась Половцева.
– Я этим вопросом тоже интересовался, – кивнул Углов. – Мне объяснили, что в Неве утопленников не ищут: течение больно сильное. Тем более, если утопление произошло вблизи моря, поиски представляются совершенно бесполезными – тело наверняка вынесло в залив. Водолазов в эту эпоху, как ты понимаешь, нет. Так что отвечу: нет, искать не будут.