Ночь была на удивление тёплой и тихой. Где-то совсем близко проплывали дремлющие под покровом июльской ночи берега, угадываемые в темноте лишь по размытым контурам линий неровного рельефа, иногда вдруг обозначающие себя неожиданно вспыхивающим светом автомобильных фар или одиноким костром рыбака. Впереди по курсу корабля в тёмной глади реки, как в зеркале, отражался перевёрнутый небосвод с миллиардами звёздочек, и картина бездонности мироздания завораживала своей многомерной непостижимостью. Слышался плеск послушной волны, разрезаемой острым носом теплохода.
– А вы кто по профессии? – как-то очень просто спросила она. Её голос был грустным. Или мне так показалось?
– Писатель, – ответил я.
– Настоящий? – Незнакомка посмотрела на меня с недоверием.
– Стараюсь им быть. – Я видел её глаза и спокойно выдержал блеснувший интересом взгляд.
– А как ваше имя?
Я назвался.
– Жаль, – вздохнула она и стала смотреть на реку.
– Что? – не понял я.
– Я не читала ничего вашего.
– Если захотите, наберёте в интернете моё имя и прочитаете. Не всё, конечно, там есть, но кое-что можно найти.
– А о чём вы пишете?
– О разном. Но в основном об отношениях мужчины и женщины, о разрешении конфликтов.
– Мне близка эта тема.
– Интересуетесь?
– Да. Интерес профессиональный. Я психолог.
«Понятно, почему ты одна!» – подумал я, вспомнив поговорку «Сапожник без сапог».
– А в каком городе вы живёте? – поинтересовалась она.
Я сказал. Потом спросил, чувствуя зарождающийся интерес профессионала к возможному драматическому образу:
– А вы только до Питера или обратно в Москву на этом же теплоходе?
– Нет. Я останусь в Петербурге у друзей. А потом домой в Москву поездом.
– Значит, послезавтра вашему путешествию конец?
– Уже завтра. – Она посмотрела на часы на руке.
– Да, – я тоже посмотрел на часы, – первый час ночи. Я вас не задерживаю?
– В каюте я не могу заснуть, – посетовала она. – Всё-таки путешествия по воде для меня непривычны. Я больше на автомобиле… или поездом… Я бы посидела ещё. Если вы устали, то не обращайте на меня внимания, идите отдыхайте.
– Я тоже рано не ложусь. Знаете, люблю слушать ночью речку, – признался я. – И ещё я не знаю, как вас зовут.
– Тамара, – улыбнулась она.
– Если вы не против, Тамара, я посижу тут с вами.
– Я не против, – произнесла она так, будто принимая какое-то важное решение. – И даже вот что… – Она на секунду задумалась. – Мы ведь больше никогда не встретимся, так?
– Скорее всего… – Я не понимал, к чему клонит эта женщина. Внешне она была интересной, и, возможно, многие мужчины хотели бы проснуться утром с ней в одной постели, но мне по-настоящему нравились только те женщины, интеллект которых перевешивал их красоту. И самой яркой из них уже долгие годы оставалась моя супруга. Проведя в активном поиске почти половину жизни, я всё-таки нашёл ту, что искал. Мне повезло, и я любил свою половину. Даже если отбросить все условности и принципы, изменять своей красавице и умнице жене мне было неинтересно.