– А почему она мне не лижет руки? – удивилась хозяйка.
– Уважает, – пояснил Игорь. – Вы у неё лапу попросите.
Анна Викторовна присела на корточки и, глядя собаке в глаза, спросила:
– Ты мне лапу дашь, подруга?
Отвернув в сторону морду, овчарка подняла правую лапу. Полина громко рассмеялась, а Анна Викторовна пожала собачью лапу со словами:
– Ну, будем дружить, Карина. Какая ты у нас гордая!
Игорь, наблюдавший сцену знакомства, был очень доволен произведённым эффектом.
– Молодец, Карина! – похвалил он овчарку. – Иди гуляй!
С благодарностью взглянув на Игоря, собака сорвалась с места и потрусила по дорожке в сторону пляжа.
– Не убежит? – проводила её взглядом поднявшаяся с земли Анна Викторовна.
– Нет, – посмотрел вслед овчарке Игорь. – Знаете, она ревнует.
– Ревнует?
– Без вас она чувствовала себя здесь хозяйкой. Вы уж извините… Собаки очень сентиментальны. Ревнует.
– А вы знаток собак?
– Я много читал о них. – Игорь взглянул на Анну Викторовну и поймал направленный на него очень внимательный взгляд.
– Вы любите книги, Игорь?
– Люблю. Когда учился в школе, много читал. Сейчас времени на это меньше, но при случае всегда беру книгу с собой.
– И что вас интересует?
– Всё. Раньше, конечно, больше увлекался боевиками и остросюжетными романами. Сейчас стала интересной история. Без прошлого нет будущего…
– А сколько вам лет?
– Девятнадцать. Скоро двадцать. А что?
– Да рассуждаете как человек, проживший долгую жизнь.
– Бабушка у меня очень мудрая была, она и привила любовь к книгам… Но чего же мы стоим? Проходите в сторожку.
Игорь показал гостьям свой домик. Потом, кое-как отбившись от предложений помощи, принялся за рыбу. Готовить он любил. Бабушка с раннего детства приучала Игорька к самостоятельности. Её усилиями он рано научился читать и считать, стирать себе бельё, готовить. Выпотрошенные тушки рыбин Игорь положил в большую кастрюлю и залил водой из родника.
– Раз в три дня я езжу на мотороллере за пять километров отсюда, – пояснил он наблюдавшим за его действиями хозяйкам. – Там, на краю леса, на пригорке, бьёт родничок. Вода из него чистая и вкусная. Я вам чай из неё сегодня сделаю.
Поставив кастрюлю с рыбой на огонь, Игорь принялся за приготовление чая. Он принёс из сторожки в беседку у хозяйского дома пластиковую бутыль с родниковой водой. Анна Викторовна с Полиной вынесли на улицу большой старинный самовар с отливающим медью боком и поставили его на поднос. Игорь насобирал сухих сосновых шишек и разжёг чудом хорошо сохранившийся раритет. Пламя от горящих шишек поднималось на высоту надставленной металлической трубы и вырывалось из неё яркими всполохами огня с тугим подвыванием, как из сопла реактивного двигателя. Когда Игорь бросал в прожорливую трубу новые порции сухих шишек, огненное жерло проглатывало их, салютуя вылетающими в небо снопами искр. Это огненное действо в сгущающихся сумерках и тиши леса производило завораживающий эффект.