– Ты к празднику какому-то готовишься?
– Ты об этом? – догадалась Ковалёва. – Нет. На всякий случай держу.
– И на какой, например?
– Честно? – Она оглянулась и посмотрела на Мезенцева так, что он понял – скажет правду.
– Честно.
– Когда мне очень хреново, я выпиваю стакан водяры – и спать до утра. Действует лучше всякого снотворного.
– И как часто применяешь этот варварский метод?
– К сожалению, в последнее время всё чаще.
– А спиться не боишься, Катюша?
– Слушай, Мезенцев, ты меня собрался воспитывать в два часа ночи? Пить будешь?
– Если только немного вина…
– Красного или белого?
– Красное сухое есть?
– Есть. – Ковалёва достала из холодильника целую бутылку и передала гостю. – Открывай. Штопор на полке над столом.
Они сидели с наполненными бокалами и смотрели друг на друга.
– За что выпьем? – спросил он.
– Не знаю, – пожала плечами она. – Скажи ты.
На Екатерине было надето серебристое вечернее платье. Оно выгодно подчёркивало стройность её фигуры. Ещё в ресторане Мезенцев сказал ей об этом. А теперь, расслабившись, чтобы было удобнее, она подняла подол выше колен и сидела закинув ногу на ногу, открыв взору гостя всю невозможную красоту своих ног, отчего Мезенцев чувствовал, как учащается ритм его сердца, когда глаза опускаются ниже крышки стола. А опускались они туда постоянно.
– За тебя. За то, что ты снова появилась в моей жизни! – Он поднял свой бокал и ждал, пока хозяйка квартиры поднимет свой.
Она не спешила.
– А хорошо ли это? – усмехнулась Екатерина, глядя прямо в глаза. – Ну ладно, давай за сказанное…
Опустошив бокал, Мезенцев, не закусывая, тут же снова налил вина себе и Ковалёвой.
– А я с тех пор, как увидел тебя год назад, живу какой-то новой жизнью. Всё стало вдруг таким нужным. Видеть хочу тебя каждый день. Слышать твой голос…
– Игорёк…
– Не говори ничего… Я знаю, что очень виноват перед тобой… Я был слепым глупцом… Но ты снова со мной! Я всё брошу! Катя, давай начнём заново…
– Игорь, послушай! Всё не так, как ты думаешь. И я не стану разрушать чью-то семью.
– Это всё условности: «На чужом несчастье счастья не построишь»… Глупости!
– Ты меня услышал? Я не стану разрушать семью!
– Катя, но я сейчас рядом с тобой, как тогда… У нас ведь всё было. Вспомни, как нам было хорошо… Ведь было же?
– Было, Игорёк. Я всё помню.
– Давай выпьем за то время. За то наше счастливое время! – Он поднял бокал и поднёс к бокалу Екатерины. В этот раз она не стала тянуть:
– За счастливые двадцать два… – улыбнулась Катя, и кухня наполнилась мелодичным звоном бокалов.
Она разрезала ножом на две ровные половины большое красное яблоко и протянула одну часть Мезенцеву: