- Но я люблю ее и не смогу жить в разлуке, - немного заупрямился юнец, уже невольно захваченный небрежно нарисованной перспективой.
- Н-да? - скептически переспросила богиня, подошла ко все еще не отнимавшему ладони от зада бедолаге и приложила палец к его лбу. Постояла несколько секунд нахмурилась, потом поморщилась и выдала диагноз: - Врешь ты все, менестрель. Увлечен ты немного этой Раминдой, а поскольку настоящей любви еще не знал, вот и принял за нее легкий призрак. Покувыркаешься хоть разок на сене с какой-нибудь пастушкой, враз дурь из головы вылетит.
-Как вы можете знать такое, донна? - с сомнением протянул паренек и насупил светлые бровки. - Только потому, что вы немного старше меня и красивы?
- Как раз она-то знает, - прыснула Стэлл и спросила то ли случайно, то ли намеренно перевирая имя возлюбленной донны: - Где замок твоей Ралины, далеко отсюда?
- В четверти дня езды моего скакуна, прямо по дороге, - гордо ответил менестрель.
- Значит, совсем рядом, пешком за час дойдем, - смерив создание, возвышенно поименованное 'скакуном', оценивающим взглядом, хохотнула айвар и обратилась к богине: - Думаю, он там, изменщик.
- Дальность и направление совпадают? - уточнила Элия, ласково потрепав лошака по холке. Тот, даром что относился к копытным, едва ли не замурлыкал, выгибая шею, и замахал хвостом.
- Да, - коротко бросила Стэлл.
- Тогда идем искать Ринта, - согласилась принцесса и бросила напоследок незадачливому самоубийце самый веский довод: - Эй, парень, если не хочешь становиться знаменитым, подумай над тем, каково будет твоему 'скакуну' без живого хозяина. Вряд ли кто-то другой станет заботиться о нем и баловать. Скорее всего, сдадут на живодерню или заставят таскать тяжеленную телегу с какой-нибудь тухлой репой.
- Ой, - выдохнул менестрель, мешком осел в траву и посмотрел в глаза своему чуть не оставшемуся сиротой животному. Лошак сочувственно вздохнул, понимающе покосился лиловым глазом и ткнулся бархатным носом в щеку хозяина. Недожеванные травинки в зубах укололи шею.
- Прости меня, Дорсинантус! - всхлипнул паренек и, зарывшись в гриву конька, зарыдал, оплакивая свою неудачную любовь и нелегкую судьбину лошака заодно.
По мере того, как слезы орошали шкуру животного, утекало из сердца менестреля казавшееся теперь таким нелепым желание умереть в столь погожий денек, зато проявлялось другое. Скоро паренек уже утер слезы, снял с седла, расчехлил дорожную арфу и принялся подбирать мелодию, бормоча под нос 'серый взгляд этих глаз душу видит насквозь... уходи же гроза... так в любви повелось...'