- Ни то, ни другое, - принц встал из-за стола, прошелся к шкафу, откинул крючок и извлек из недр прозрачный стеклянный шарик, внутри которого висела...
- Гусеница? - выпалил удивленный герцог. Он не считал себя докой в морском ремесле и профессии пирата, но был готов поклясться, что Кэлберт держит в своей каюте что угодно - от коллекции редкостей, вина и кинжалов до карт, но не такую странную тварь.
- Червяк? - скептически уточнил Джей, пораженный не меньше Элегора.
- Это дираванка - живой компас, - объявил Бог Мореходов с такой гордостью, словно демонстрировал еще одного красавца-дракона. Махонький, не более половины пальца в длину, светящийся золотистым светом толстенький пушистый червячок, свернутый в колечко, был для Кэлберта столь же дорог, как Хриз.
- Не слыхал о таких, - вынужденно, даже чуток оскорбленно, признал Бог Воров.
- Промеж сухопутных о них мало кто знает, - без пренебрежения, просто констатируя факт, согласился мореход. - Дираванки ведь только на большой воде работают. Если ей дать понюхать вещь, она приведет к другой, ближайшей вещи, того же владельца. Их обычно для розыска кораблей используют, если эскадру в шторм раскидало. На любом расстоянии направление укажет и с курса не собьется, даже если между мирами плыть придется.
- Дорогая вещица? - теперь с явственным интересом уточнил Джей, подавшись вперед.
- За половину эскадры купить можно, - по-пиратски ухмыльнулся Кэлберт.
- Не переплатил? - удивился никогда не отличавшийся скупостью принц, уж больно неравноценным показался ему взнос в дело поиска.
Бог Мореходов посмотрел на сестру и многозначительно ответил:
- Нет, считаю, что окупилось. Я еще не все рассказал. На часок-другой дираванку на берег сносить можно. Если что на суше искать придется, она, как к цели приближается, подпрыгивает и сильнее мерцать начинает, не ошибешься.
- Стало быть, ты дал ей 'понюхать' дерева с корабля Цаперрина, чтобы отыскать тот остров, где пират сундучок оставил, - азартно выпалил Элегор, пока Джей досадовал на хитроумного пирата, заманившего сестрицу на корабль.
Вот с ним на пару прошвырнуться по мирам Элия никогда не соглашалась, правда, бывало, звала в компанию, но приключений вдвоем, не считая того старинного похода в Альвион, все равно закончившегося в компании вездесущего герцога, не случалось. Белобрысый принц посопел чуток негодующе, но быстро утешился тем, что и Кэлу не удалось отправиться в плавание с сестрой тет-а-тет.
- Еще не давал, мы идем к ближайшему архипелагу Таиль, он единственный в этом районе Океана Миров на многие сотни миль вокруг. Нигде более Нафил сойти с сундуком на берег не смог бы, - объяснил Кэлберт, подходя к карте на стене и, не глядя, ткнул пальцем в маленькую кучку коричневато-зеленых островков почти затерявшихся среди пространства, закрашенного в голубой цвет.