– Да я сейчас тебя прикажу удавить. – Он подскочил к Анжелике так близко, что его выпуклый живот почти уперся в нее.
– Прикажите! А на следующий день удавить вас прикажет эмир.
Эти слова оказали на Саида аль Измирли довольно странное воздействие, он вдруг почти успокоился. Даже несколькими мгновениями ранее налитые яростью глаза стали почти обычными, как у нормального человека. Он вдруг подошел к креслу и сел, положив одну свою короткую ногу на другую.
– Вы напрасно пугаете меня эмиром, эмир вам не поможет, – почти мягко произнес он. – Ваша судьба целиком находится вот в этих руках. – Он приподнял вверх свои ладони с короткими пухлыми пальцами. – И эти руки сделают с вами вот так. – Пухлые пальцы мгновенно сжались в кулаки. – Я не прощаю ни обид, ни обидчиков. И не потому, что я очень уж злопамятный, а потому что знаю: прощение – признак слабости и сигнал к тому, что можно повторить обиду. А вы глубоко меня оскорбили, это моя дочь, и только я имею право делать с ней то, что считаю нужным. Нет, вы не умрете, вас ждет гораздо худшая судьба. Для каждого человека я всегда выбираю то наказание, которое для него особенно тяжелое. Смерть – это ерунда, всего лишь быстрый переход из бытия к небытию. Наказанием должна стать жизнь, которая будет восприниматься хуже любой, самой мучительной смерти. В этом и заключается настоящее искусство.
– Вы обыкновенный садист, может быть, лишь немного утонченный. Вам меня не запугать. – Однако, несмотря на произносимые слова, Анжелике на самом деле было страшно. Если этот человек выполнит свое обещание, ее ждут ужасные мучения.
– О, я и не думаю заниматься таким пустым делом, как запугивание. Все, кто имел дело со мной, знают, что я всегда выполняю то, что говорю. И вам скоро доведется в этом убедиться. Вы еще и близко не представляете, что такое жизнь, когда не хочется жить. Вы верно подметили, я утонченный человек, я нахожу в своих врагах слабые стороны и бью по ним. Вот почему все боятся моих ударов. Вы сами выбрали себе судьбу, когда встали на моем пути.
– Я не вставала на вашем пути. Вы и дочь – это разные люди. Ваша дочь замечательная девушка, а вы – гнусный негодяй.
– Если вам нравится меня оскорблять, я не возражаю. Совсем скоро вам будет не до этого. А жаль. Вы очень красивая и мужественная женщина, такие встречаются не часто. Вы могли бы принести гораздо больше пользы. Но вы чересчур самоуверенны в своей правоте, и это вас подводит. Вы думаете, что мир всегда будет лежать у ваших ног. Может быть, так бы оно и было, не соверши вы ряд роковых ошибок. И теперь настает время платить за них.