– Я вам принесу чая, а вы поговорите, – сказала сестра Хасана.
Она исчезла, и они остались одни. Анжелика видела, с какой надеждой смотрит Мариам на нее, и ей стало жалко девушку. И что за удивительный жестокий мир, который хочет убить в человеке стремление развиваться, жажду знания и заставить его быть не тем, кем рожден. По большому счету она, Анжелика, тоже всю жизнь решает туже проблему, отстаивает свое право жить так, как она того хочет. Конечно, условия, в которых находится она, во многом более благоприятны, чем в тех, в которых живет Мариам. И все же в каком-то смысле они сестры. Тем легче им будет понять друг друга.
Анжелика широко улыбнулась девушке, и та в ответ тоже озарилась улыбкой. Да, она хороша, но только крайне робка и запугана, отметила старшая из двоих женщин.
– Мне известна та ситуация, в которой вы оказались, – проговорила Анжелика.
– О, это очень грустная для меня история, я совершенно не представляю, что мне делать, – пылко произнесла девушка. В отличие от сестры Хасана по-французски она говорила свободно и почти без акцента. – Больше всего на свете я хочу учиться, заниматься наукой, но мой отец абсолютно не согласен с моими планами. Он и слышать о них не желает. Совсем скоро я должна вернуться на Родину и больше уже никогда оттуда мне не вырваться. Я проведу оставшуюся жизнь в четырех стенах. Умоляю вас, помогите.
– Но как? Есть ли человек, который может заставить вашего отца изменить свое решение?
Мариам на секунду задумалась.
– Только один человек способен это сделать, эмир. Если он скажет, отец никогда не осмелится его ослушаться. Он знает, это кончится для него плохо.
– Эмир? – задумчиво переспросила Анжелика. – Пока я, к сожалению, лишена возможности попросить его о такой небольшой милости. Но нет ничего не возможного, не исключено, что мы доберемся и до эмира. – Анжелика вспомнила недавнюю с ним встречу.
– Вы даже не представляете, как бы я была вам благодарна! – воскликнула Мариам. – Почему я такая несчастная, вы даже не можете вообразить, как я завидую студенткам, когда их вижу. Им все дается так легко. Это несправедливо!
– Не вы одни оказались в такой ситуации, многие женщины, желающие учиться, попадали в подобное положении. Хотите, я вам расскажу одну историю.
– Конечно, я очень люблю истории.
– Слышали вы когда-нибудь о Софье Ковалевской?
– Нет.
– Она русская, жила в девятнадцатом веке и прославилась в качестве известного математика. Но путь к славе дался ей с большим трудом. Она была дочь знатного и богатого помещика, в раннем возрасте проявила большие способности к математике, но родители не позволили ей продолжать образование по выбранной стезе.