Она поставила фотографию на прежнее место и сделала навстречу мне несколько шагов. Я тоже двинулся вперед, и мы снова едва не столкнулись лбами. Быстрая улыбка пробежала по ее прекрасным губам, но тут же исчезла. Кажется, при виде этой прекрасной женщины, я полностью теряю ориентацию в пространстве и способность рассчитывать свои движения, мелькнула у меня мысль.
Она слегка отодвинулась от меня, сохраняя безопасную от возможных столкновений дистанцию.
– Давайте знакомиться, – райской мелодией прозвучал ее голос. – Кто вы, я знаю, а меня зовут Анастасия Мефодьевна Успенская.
Она протянула мне руку, я с благовением, как у святой, ее пожал.
– Может быть, присядем, – предложила она, указывая на диван. – Я думаю, что нам надо о многом поговорить.
Я кивнул головой, так как еще не был готов произнести хотя бы слово.
Мы сели. Она посмотрела на меня и ее полные губы снова раздвинула улыбка.
– У вас усталый вид, вы хорошо тут устроились?
– Все просто замечательно, – хрипловатым голосом ответил я, – Таисия Прокофьевна принимает меня по высшему разряду, как высокую правительственную делегацию другой страны.
– Да, она это умеет. Она замечательная женщина. Это она сообщила мне о вашем прибытии.
– А вы были далеко отсюда?
– Да, в поселке Руновске.
– Как вы его назвали?
– Руновск, – вновь на мгновение улыбнулась она. – А вы не знали?
После смерти Александра, то есть Александра Михайловича, – быстро поправилась она, – сход жителей постановил назвать так поселок в честь вашего дяди. Ведь это он его создал.
По-видимому, мое лицо вновь отразило недоумение.
– Кажется, мне следует вам кое-что объяснить. Иначе вам будет многое непонятно. Видите ли, последние десять лет мы жили с Александром Михайловичем вместе.
– Вы были его женой?
– Смотря что понимать под этим словом. Мы не были ни повенчаны, ни расписаны, но мы действительно жили, как муж и жена.
Я на мгновение задумался.
– Тогда вам известно о завещание моего дяди?
– Разумеется.
– Но почему он завещал все мне, а не вам. Ведь меня он не знал.
Мне показалось, что мой вопрос вызвал в ней какое-то внутренне волнение. По крайней мере, она слегка покраснела.
– Это не так-то легко объяснить. Могу сейчас лишь сказать, что это я настояла на таком решение.
– Вы?!
Она, подтверждая, кивнула головой.
– Может быть, я была не совсем права, но я женщина и не очень хорошо разбираюсь в производстве. Мне казалось, что руководить этим предприятием должен мужчина. Я решила, что вы лучше справитесь с этой ролью.
– Но вы же ничего обо мне не знаете.
– Но я более чем хорошо знала вашего дядю. И я полагала, что если в вас есть хотя бы половина его талантов, вы будете несравненно лучшей кандидатурой, чем я.