Порадоваться бы за свое отмщение, но мое сердце билось все медленнее. Я прощалась с жизнью, отчетливо чувствуя, что ухожу, наверное, только благодаря невероятному всплеску адреналина. Видимо, когда оно сделало последний судорожный рывок, на меня рухнули барс и пытавшийся дотянуться до его горла в отчаянной попытке выжить вампир. Я услышала хруст своих ребер. Кровосос, провернув обманный удар, располосовал оборотню шею, и внезапно мне стало тепло от его крови, хлынувшей на мое лицо и горло, от которого вряд ли что осталось. Громоподобный злобный рык — и враги скатились с меня, а вскоре победителем из схватки вышел настоящий огромный барс. Одежда полностью обернувшегося серого обрывками разлетелись по сторонам, впрочем, та же участь постигла и тело неудачника-вампира. От чего я все-таки испытала мстительное удовольствие.
Глаза закрылись; родного звука собственного бьющегося сердца больше не было слышно. Где же яркий свет и долгожданный тоннель в то самое загробное будущее?
— Сразу двое светляков? — услышала я удивленный голос одного из стражей, надо полагать.
— Да, свидетели сказали, что стену прошли сразу двое, — раздраженно ответил второй.
Дальше понеслись крепкие витиеватые ругательства. Барс высказывался от всего сердца, и вашим и нашим, затем устало заявил:
— Проклятие, неужели нельзя по-тихому свои жертвы приносить? Ну что за идиотизм — в один и тот же день устраивать эту ярмарку ежегодно. А нам потом убирай тут за ними.
— Жаль, не успели сегодня. Моему клану целители бы не помешали... — прозвучал флегматичный равнодушный голос третьего. — Парня на куски порвали, восстановлению не подлежит. Посмотри, что там с девчонкой...
Диалог, к несчастью, слишком поздно появившихся спасателей доносился с трудом, издалека откуда-то. Мне с каждой секундой становилось холоднее и холоднее. Как же мучительно холодно! И никак не согреться или попросить добить уже последнюю кроху моего сознания, что до сих пор не дает отдать богу душу.
— Из-за этого урода я ее своей кровью залил, но пульса нет. Все. Вызывай чистильщиков.
И темнота, наконец, ласково укрыла меня. Спасибо тебе, родная.
***
Странное ощущение лютого холода — и в то же время собственного тела не чувствуешь, будто оно промерзло насквозь. Еще тишина и пустота, плотная как вода. Я зависла в этой пустоте, подобной толще воды. Или льда? Эмпату невозможно оказаться в эмоциональном вакууме, ведь вокруг всегда есть люди, или животные, те и другие испытывают чувства даже во сне. А здесь — ничего, совсем. Неужели я умерла?