Нас повели в милицейскую комнатку.
Старуха этим оказалась недовольна, женщина тоже: поезд ее отходил через десять минут.
— Порядок есть порядок, — сказал сержант, усаживаясь за канцелярский стол, а второй милиционер продолжал заламывать мне руку.
Сержант разложил листы, взял ручку.
— Фамилия, имя, отчество? — нацелил он ручку на женщину.
Она торопливо сказала, потом по просьбе сержанта достала паспорт, он списал паспортные данные, она взялась за сумку:
— Ну, спасибо, я пойду. У меня ребенок там плачет, лоточницу попросила присмотреть — и на поезд посадку объявили, поймали ведь вора, чего еще надо?
— Благодаря вам, — сказал сержант, — нарушается принцип неотвратимости наказания. Может, вообще отпустим его? Пусть дальше ворует?
— Вы меня отпустите! А его в тюрьму, как положено.
— Без вашего заявления не можем. И ваших свидетельских показаний, — добавил сержант, обращаясь к старухе.
— Каких показаний?
— Подробно опишите: как подошел, что сказал. Все это будет иметь значение при определении меры наказания, — грамотно растолковал сержант старухе — симпатичный, кстати, и смышленый, судя по глазам, молодой человек.
— Подошел и подошел. Может, и не он.
— То есть как?
— А так. Не знаю.
— Чего не знаете?
— Ничего.
Старуха вдруг стала замкнутой и суровой, похожей почему-то на сектантку, которую бездельный человек пытает о таинствах ее веры. Вера же ее — я знаю таких людей — в то преимущественно, что в жизни лучше всего не вмешиваться, куда не просят — и, главное, не оставлять следов. Не получит от нее сержант показаний!
— То есть как ничего? — улыбнулся сержант. — Сумку вам на сохранение оставили?
— Мне? Никакого сохранения! — отреклась старуха. — Я вам гардероб, что ль? Кто-то рядом поставил, а я при чем?
Даже женщина, хоть и спешила, удивилась:
— Как же, бабушка? Я ведь вам сказала: присмотрите минутку, мне сына в туалет надо отвести.
— Чай не маленький, сам сходил бы, — невпопад ответила старуха.
— Айм сорри! — сказал сержант. — Конкретно ставлю вопрос: рядом с вами была оставлена сумка?
— Какая?
— Вот эта.
— А кто ее знает. Вокзал ведь, а не баня, все с сумками. Я их разве все упомню?
— Еще конкретнее ставлю вопрос, — сказал смышленый сержант. — Вы отказываетесь от свидетельских показаний?
— Ни от чего я не отказываюсь.
— То есть — согласны их дать?
— Ничего я давать не буду.
— Бабушка, вы скажите, что это не я был, вот и все! — сказал я.
— А я помню, кто был? — отмахнулась бабушка. — Тыща народу кругом, я смотреть не приставлена. Отпускай меня, парень, мне на астраханский пора!
— Астраханский через час.