Однако на самом деле фаворитки были последними в списке причин, по которым Верховный зарас избегал ночевок в доме царственной семьи.
С самого прилета на Альту сущность Мастера, дремлющего в душе Амониса, не покидало едва уловимое ощущение присутствия давно забытого врага. Верховный зарас то и дело оглядывался, пытаясь понять, что именно так на него влияет, но не находил внешних признаков для беспокойства, которое тем не менее росло день ото дня. Стоило Амонису лишь покинуть «Беспристрастный», Мастер внутри него начинал извиваться, чувствуя постоянную опасность и не давая Верховному зарасу расслабиться нигде, кроме борта принадлежащего ему судна.
Здесь и застал его Рафаэль, посетивший Советника с очередной просьбой…
Амонис пригласил вельможу в каюту для совещаний, находящуюся на верхней палубе. Из широких иллюминаторов, расположенных вдоль всего помещения, открывался вид на возделанные поля.
– Господин, – начал правитель Коддора, садясь в широкое кресло с мягкими кожаными подлокотниками, – Корабельная Гильдия усиливает свои обороты и требует от нас больших поставок мириллия. Прошу вас, Советник, увеличьте временно количество поставок втрое.
– Втрое? – удивился Амонис.
– Я осознаю, что моя просьба выглядит нелогично с точки зрения экономики, но, если взять политический аспект, данное действие необходимо. Поймите меня правильно, но Корабельная Гильдия очень настороженно отнеслась к замене сырья, и то и дело пытается уличить нас в мошенничестве.
– Не понимаю вас, Рафаэль! О каком мошенничестве идет речь? Вы честно предоставили им полученную от меня формулу использования мириллия. Он гораздо более экономен, чем лирий. А поставки, о которых мы с вами договаривались, носят постоянный и полномасштабный характер.
– Все верно, Амонис, но, насколько вам известно, Гильдии непрерывно борются за места в Совете, и в данный момент Корабельная Гильдия считает, что нащупала наше слабое место. Если же мы не предоставим им требуемое, то дадим повод поднять данный вопрос на очередном Собрании. В том же случае, если наша Гильдия выполнит требование Корабельной, то уже мы сможем потребовать на Совете подробный отчет о расходовании столь великого объема сырья, и придет их очередь объяснять, с какой целью они попросту забивают себе склады. А как только это произойдет, мы тут же вернемся к первоначальному договору.
– Хорошо, – согласился Амонис, – я выполню ваше желание. Следующая же поставка будет в запрашиваемом вами количестве.
– Благодарю, – поднялся с кресла Рафаэль, – Корабельная Гильдия не останется в долгу перед вами.