– Что ж, – произнес Руук по завершении его пламенной речи, – мы с Избранным оценили твое рвение и желание помочь, однако твоим суждениям не хватает… – он замолчал, пытаясь максимально тактично выразить свои мысли, – некоторых знаний о реальном положении дел. Мы, конечно же, отдаем себе отчет, против какого сильного врага выступаем. И у нас достаточно для этого сил. К тому же мы не планируем ввязываться в полномасштабную войну. Так что не беспокойся, мой мальчик, все будет хорошо. Ни Лирии, ни Амонису, ни Динайри ничего не угрожает. Я ведь правильно понимаю причину твоих волнений?
– Я о них не беспокоюсь! – с вызовом произнес Варайес и, покраснев, уточнил, – о тех двоих я не беспокоюсь.
Серенид и Руук с улыбкой переглянулись, и жрец продолжил:
– Мы дадим Галактике то, что лучше для всех. Конечно, миры понесут потери, но они будут незначительны. Мы об этом уже побеспокоились.
– Но… – попытался возразить брат Амониса.
– Мы рады, что ты к нам присоединился, – произнес Серенид, и Варайес попытался вспомнить, когда именно он успел это сделать.
– Ты вместе с Серенидом поведешь Живые корабли, – улыбнулся Руук, – а вернувшись, станешь героем. Могу тебе это с чистой совестью пообещать.
Брат Амониса растерялся: с одной стороны, разговор о всеобщем признании его подвигов льстил внутреннему самолюбию Варайеса, с другой стороны, продолжающиеся разговоры о Призрачной армии заставляли сомневаться в том, что Руук и Серенид смогут исполнить данное ему обещание.
– Скоро состоится очередное заседание Совета Конфедерации, в котором ты непременно примешь участие, – продолжил Руук, – и после этого у тебя больше не останется вопросов.
Находясь в смешанных чувствах и понимая, что окончательно запутался, брат Амониса покинул кабинет.
* * *
Едва за Варайесом закрылась дверь, как Серенид резко встал со стула и, подойдя к серванту, налил сок из графина.
– Не понимаю, что Лирия в нем нашла, – пробормотал раздраженно элийец, – мне хочется убить его всякий раз, как он открывает рот.
– Ну, он брат Амониса… – расплывчато ответил жрец, – а впрочем, не мне об этом судить. У нашей расы отношения складываются совсем иначе.
– Я помню, учитель. Но я все не могу понять: так в наши планы входит союз с зарасами?
– Давай доверимся в этом вопросе воле Вселенной.
– Ну, тогда не слишком ли мы открываемся этому дурачку? Он ведь из самых лучших и невинных побуждений может предать нас и даже не понять, что сделал это.
Руук рассмеялся:
– Да он вообще не понял, что я ему сказал.
– Но вы явно дали ему понять, что Призрачная армия существует…