Лишь тогда, когда вернулся на Альту, он осознал, что совершил. На трясущихся ногах он поднялся в башню к Учителю, однако там оказалось пусто. Складывалось впечатление, что в старом замке, кроме ухаживающего за садом садовника, уже много лет никто не появлялся… Как такое могло быть, Император не знал. Поднявшись в заброшенный, покрытый пылью и паутиной кабинет, он начал звать Учителя, но ему никто не ответил.
Спустившись вниз, Правитель пошел к озеру, где впервые встретил желтые глаза… Рыбки, как и всегда, прыгали и резвились, но он не обращал на них ни малейшего внимания…
– Что происходит? – прошептал он, обращаясь к водной глади, которая, естественно, ему не ответила.
Чувство вины настигло и захлестнуло Императора, оставшегося один на один со своей совестью и болью…
Он оказался один… совсем один… Помня предостережение Учителя, он никому о нем не рассказывал, лишь постоянно поднимался в башню в надежде встретить направляющее его долгие годы существо, однако там не появлялось ничего нового, за исключением следов на пыли, оставленных самим же Анатолем.
Все выглядело так, словно Учитель был плодом воображения Императора, но Анатоль был твердо уверен в его реальности…
Время шло, но легче не становилось. Стоило Императору уснуть, как к нему тут же являлись кошмары и воспоминания… Теперь он постоянно боялся, но не за себя, а своих сыновей, прекрасно помня слова существа о том, что оно учит всех наследных принцев… И если оно доберется до его детей, те также будут молчать обо всем, как и он сам…
С ужасом осознавая возможное будущее своих сыновей, Император изо всех сил надеялся, что проклятый старик действительно исчез или, лучше того, умер…
* * *
За окном защебетали утренние птицы, выводя Императора из горестных мыслей.
Он попытался встать, но руки и ноги словно налились свинцом, Правитель не мог пошевелить даже пальцем.
По венам Императора пробежал леденящий ужас: настолько беспомощным он себя еще не ощущал…
Прошло более двух часов, когда тяжесть наконец-то отступила, и Правитель смог подняться…
* * *
В тронный зал к Амонису, опустив глаза в пол, вошел высокий худосочный мужчина, его побритую голову венчала небольшая косичка на макушке, а в руках он держал информационный свиток.
Войдя, визитер низко поклонился Верховному зарасу:
– Господин.
Амонис подозвал его пальцем поближе и спросил:
– Как твое имя, толкователь?
– Зор, Господин.
– Барий мне сообщил, что ты успел прочесть несколько книг, и мне было бы интересно узнать их содержание.
– Простите, Господин, за мое уточнение, но вас интересует содержание или истинный смысл, заложенный в отданные мне на изучение рукописи?