– Николас, – прошептал помощник, – неужели он тоже Мастер? Как такое может быть? Принц ведь родился в самом сердце Империи!
– Я был удивлен не меньше тебя, он совсем молодой Мастер и даже не догадывается о своем предназначении.
– То есть Стихии его еще не обнаружили?
– Они не всегда делают это самостоятельно. Если ты помнишь, меня направил к ним отец.
– И все же я так надеялся, что время Мастеров ушло, – грустно проговорил помощник, вставая, – но вам видней, Господин. И в этом случае у меня последний вопрос: куда положить ящики с оружием?
– Оставь их в этом коридоре, я разберусь с ними сам.
– Слушаюсь, – произнес Барий, уходя.
Амонис подошел к широкому окну каюты и положил тонкую ладонь на кристально-чистое стекло. Местное солнце мгновенно осветило крупный черный камень, украшавший его правую руку Под действием лучей грани слегка задрожали, словно по глади глубокого лесного озера пронесся легкий ветерок.
* * *
– Господин, – Верховного зараса вывел из задумчивости Харфас.
– Говори.
– С браслета, переданного вашему брату, поступило сообщение.
– Содержание! – потребовал Амонис.
– «Конфедерация выступает через несколько часов. С ней Призрачная армия и Избранный, их цель – Империя. У твоего мира нет шансов, друг, спасайся!».
– Это прислал мой брат? – удивился Амонис. – Не похоже на него…
– То, что сообщение поступило от Варайеса, не вызывает сомнений.
– А что говорят харды?
– Подтверждают слова вашего брата.
– Тогда… Мне нужно срочно во дворец, пока Алексио еще не выступил, – Верховный зарас вскочил с кресла.
– Поздно, Господин, – грустно произнес возвратившийся Барий, – корабли принца и его сопровождение уже покинули Альту.
– Но как?! – возмутился Верховный зарас. – Ведь сутки еще не прошли!
– Это так, Господин. Но он улетел, – виноватым тоном произнес Барий.
– Вызови Алексио на транслятор, – приказал Амонис.
Наместник предпринял попытку, затем еще и еще, экран молчал…
– Самонадеянный глупец! – прошипел Верховный зарас. – А что говорит Император?
– Ничего, Господин. Его Величество остался в резиденции дожидаться победы армии, возглавляемой сыном, – ответил Барий.
Амонис, закрыв глаза, провел руками по лицу.
– Нам сообщить Николасу о сообщении Варайеса?
– спросил Харфас, прерывая затянувшееся молчание господина.
– Я сам ему скажу, когда вернусь, – ответил Амонис, задумчиво глядя в окно каюты.
– Откуда вернетесь, Господин? – уточнил Барий.
– Из дворца. Хочу переговорить с Императором, – Амонис поднялся с кресла, – подготовьте пока «Беспристрастного» к отлету!
Верховный зарас пошел к выходу, Харфас и охрана следовали за ним, даже не подозревая, что их господин уже защищен могущественнейшим из телохранителей – кораблем Мастера.