– Избранный схватил ее за руку.
– Тебе не остановить меня! – прошипела сестра и, еще раз грубо оттолкнув брата, выбежала в коридор.
Через несколько минут войска Конфедерации вошли в тоннель.
Немного успокоившись, Избранный обратился к одному из членов команды:
– Позови Лирию, хочу с ней поговорить.
Тот кивнул, вызывая девушку, но она не отвечала.
Чувствуя недоброе, Серенид начал сканировать корабль: сестры нигде не было. Охваченный дурным предчувствием, Избранный приказал проверить все ангары.
Ангар «Скитальца» оказался пуст, а код доступа туда был очень умело взломан.
Серенид переглянулся с Рууком.
– У каждого своя судьба, твоя – быть Избранным, – ответил жрец, – Варайес был нашей последней ошибкой. Впредь мы не совершим ни одной.
Серенид, глубоко вздохнув, приказал флоту держать курс на Вараон.
* * *
Варайес уже отчаялся найти корабль Николаса…
Брат Амониса медленно (по-другому его двигатель передвигаться был не способен) исследовал один покореженный «Штормбрекер» за другим. Везде царила боль и смерть. Умирающие нибусийцы протягивали к нему свои руки, но Варайес не мог им помочь, как бы ему этого ни хотелось…
Наконец его поиски увенчались успехом. Проникнув внутрь через пробоину на корпусе, брат Амониса с удивлением заметил, что на борту он не один…
По короткому коридору быстро шел кто-то полностью закованный в металлического цвета броню. Что это за существо, брат Амониса не знал, но всем телом чувствовал исходящую от него опасность. Интуитивно вжавшись в стену, Варайес, выдерживая приличное расстояние, побрел следом.
Странный воин дошел до рубки, где на полу, в луже собственной крови, лежал младший принц. Существо наклонилось к Николасу и бережно подняло на руки, после чего положило ладонь ему на лицо. Металл, обхватывающий его руку, словно живой, сполз вниз, обтянув голову принца, и тот тут же задышал.
Убедившись, что принц жив, воин резво направился к выходу…
Через секунду мимо иллюминатора, рядом с которым стоял Варайес, пронесся и исчез в пространстве космоса маленький серебристый корабль.
* * *
Варайес не сразу пришел в себя после увиденного. Он не знал, что думать, и у него не было логичного объяснения произошедшему. Брат Амониса даже не мог ответить на вопрос, что в итоге обрел его друг: смерть или спасение…
Он стоял в рубке дрейфующего, лишенного управления корабля и наблюдал, как войска Конфедерации под обстрелом странных серебристых кораблей, схожих с тем, что увез Николаса, пытаются покинуть пространство Царственных планет.
Варайес проверил датчик кислорода: жить ему оставалось меньше часа… Сел в кресло капитана, некогда принадлежавшее его другу, он доверился судьбе…