Сознание уже покидало брата Амониса, когда он увидел лицо Лирии в прозрачном шлеме скафандра. Протянув руку к возлюбленной, он отключился…
* * *
Николас пришел в себя на лугу.
Подле него стоял кто-то, чью внешность полностью скрывала броня.
– Кто ты? – принц попытался встать на ноги, но кислородное голодание дало о себе знать, и загадочный спутник бережно опустил его обратно.
– Все хорошо, Брат. Основные функции твоего тела мне удалось восстановить, но ты еще слишком слаб. Скоро тебя заберут твои люди, я отправил им зов о помощи, – произнес металлический голос.
– Брат? – подозрительно спросил принц. – Алексио?
Металлический голос на секунду рассмеялся, но сразу же стал серьезным.
– Не задерживайся на Нибусе, Брат, тебе здесь оставаться опасно. Этот мир больше не для тебя.
– А что для меня? – озадаченно спросил принц.
– Просто улетай из Империи, Брат, и Великие матери сами найдут тебя, – договорив, загадочный воин вбежал в свой не менее загадочный корабль, который, стремительно оторвавшись от земли, меньше чем за секунду исчез.
Николас уронил голову на траву, будучи уверенным, что он все еще находится в космосе и у него начались предсмертные галлюцинации…
Корабль Мастера доставил падающего с ног от усталости Амониса на борт приближающегося к имперской границе «Беспристрастного» и затаился в своем ангаре.
Не в силах куда-либо еще идти, Верховный зарас добрался до каюты и упал на кровать.
Из стены медленно выехала ванна-капсула, и броня, которой также требовался отдых, тихонечко стекла с тела уснувшего Амониса внутрь нее, после чего ванна вернулась в стену.
Проснулся Верховный зарас от того, что его зовет корабль.
– Что случилось? – Амонис потирал заспанные глаза. – Мы уже на Альте?
– На Альте мы уже давно. Я не стал будить вас, поскольку вы отчаянно нуждались в отдыхе, – пояснил межпланетник.
– Да, хорошо, спасибо.
– Сейчас же вас зовет Барий, и, судя по всему, у него очень важные новости.
Резво стряхнув с себя сон, Амонис накинул кафтан и отправился в рубку.
Лобовое стекло трансформировалось в транслятор, и через долю секунды на нем появилось взволнованное лицо помощника.
– Все в порядке, – сказал ему Амонис, – Николас спасен.
– Не так все просто, Господин.
Верховный зарас мгновенно сосредоточился.
– Император умер, и теперь новый Император, Алексио, обвиняет младшего принца во всех смертных грехах. В том числе и в сговоре с Конфедерацией с целью захватить власть.
– Но он же сражался против нее! – возмутился Амонис. – А что говорят о результате сражения Мастеров?
– Его также приписывают Николасу, Господин, – грустно улыбнулся Барий, – причем таким образом, будто это был просто хорошо поставленный спектакль, опять же с целью достижения власти.