– Зачем вы так?! – воскликнул сморщившийся от боли Николас, но ответом ему было молчание.
В этот момент крейсер тряхнуло, и завизжала, мигая красным светом, аварийная сигнализация.
– Пробоина в корпусе! – произнес женский роботизированный голос. – Пробоина в корпусе! Первый, четвертый и седьмой отсек отключены, щиты дезактивированы, орудия вышли из строя!
Гвардейцы сомкнули еще более плотный круг вокруг младшего принца, практически вжимая стволы бластеров в его тело.
Крейсер тряхнуло с еще большей силой.
– Двигатели вышли из строя! Утечка кислорода! – доложил все тот же женский голос.
Конвоиры, обеспокоившись, то и дело оборачивались на раздвижную металлическую дверь, но не отошли от Николаса ни на полшага.
И тут одна из металлических стен камеры взорвалась, демонстрируя стоящего за ней закованного в металлическую броню воина.
Гвардейцы растерялись лишь на долю секунды, но этого было достаточно, чтобы Амонис сумел оглушить с помощью светового пистолета весь окружавший младшего принца конвой.
– Я же просил тебя не задерживаться на Нибусе, Брат, – вздохнул Верховный зарас, освобождая Николаса от оков.
– Ты! – воскликнул принц. – Я думал, ты плод моего воображения!
– Радуйся, что это не так, – ответил Амонис, протягивая Николасу кислородную маску, – идем, нет времени!
Принц не стал спорить и выбежал следом за своим спасителем.
Вскоре они достигли лишенного гравитации разрушенного ангара, где стоял небольшой серебристый корабль.
Едва мужчины поднялись на борт, межпланетник покинул пробоину, исчезая в недрах космического пространства.
* * *
Амонис (в обличий Мастера) и Николас сидели в каюте маленького межпланетника.
– Я бесконечно благодарен тебе за спасение моей жизни! – горячо произнес принц. – Но кто ты? Как мне тебя называть?
– Зови меня Брат. А теперь послушай: ответы на все свои вопросы ты обязательно получишь, но позже и не от меня. Сейчас самое главное – что ты жив и скоро отправишься навстречу своей истинной судьбе, – произнес Верховный зарас.
– Подожди, о чем ты? Куда мы летим?
– Тебя ждет корабль, где уже задан необходимый маршрут (это, конечно, не по правилам, но я больше не хочу рисковать твоей жизнью). Ничего не бойся. Теперь все твои проблемы закончились, Брат.
– Подожди, но Нибус… Мои люди, что будет с ними?
– Не беспокойся, я о них позабочусь.
– Но кто же ты?
– Никаких вопросов, Брат… Знай одно: теперь с тобой будет действительно все хорошо. Ты еще даже не представляешь, насколько….
* * *
Понаблюдав за скорой коронацией Алексио, состоявшейся вечером того же дня, что и похороны Анатоля IV, а также за тем, как новоявленный Император беснуется из-за пропажи Николаса, Амонис вышел в дворцовый сад.