, их можно смешивать и доводить до нужной густоты. Затем все помещается на медленный газовый нагрев (закрытое крышкой). Когда мыло будет готово, добавляются краситель и эфирные масла. Затем смесь выкладывают в специальные ящики, обложенные изнутри вощеной бумагой. Ящик уносят в темное помещение на двенадцать часов. По истечении этого времени его бортики, крепящиеся на железных петлях, откидываются, и большой брусок вынимается.
— А сколько требуется эфирных масел? Например, розового? — поинтересовался Клим Пантелеевич.
— Туалетные мыла, изготовленные горячим способом, как я уже упоминал — дешевые сорта, поэтому мы стараемся не особенно тратиться на них. Здесь главное — перебить нежелательные запахи. А для этого подойдет и мирбановое масло, и фиалковый экстракт, и сафроль… Что касается дорогого мыла, изготовленного холодным способом, то тут как раз и используется розовое масло. На фунт мыла требуется всего одна чайная ложка розового масла.
— У нас есть редкое «шелковое мыло», — вмешался в разговор управляющий. — Да-да, — подтвердил Веспазиан Людвигович. — Пустые коконы тутового шелкопряда режут ножницами и бросают в щелочной раствор. Такое мыло выходит гладким, как льдинка, и увлажняет кожу.
— Стало быть, мыла без животного жира или растительного масла не сварить? — спросил Ардашев.
— Безусловно. Но не всякий животный жир для этого годится. Например, бытует мнение, что дешевые сорта готовятся из бродячих Шариков и Котофеев. Это полнейшая чушь. В мыловарении используются лишь натуральные жиры: подсолнечное, оливковое, пальмовое, кокосовое, льняное или хлопковое масло, а также говяжий, свиной или, иногда, бараний жир.
— А нельзя взглянуть на ваши пахучие залежи? Это так интересно!
— Отчего же нельзя? — пожал плечами Могилевский. — Очень даже можно.
Склад находился в другом конце цеха. Дверь отворили и щелкнули выключателем. На ящике сидела и крутила головой огромная крыса. От яркого света она ошалела.
— А ну, тварь, пошла! — крикнул приказчик и топнул ногой о земляной пол.
Крыса нехотя соскользнула, прыгнула вниз и прошуршала в дальний угол.
— Я же просил их потравить! — негодующе затряс головой Могилевский.
— Так травили, — развел руками Веспазиан Людвигович. — Два раза…
— Уж сколько раз товар грызли! Убыток один… Вот вычту из жалованья!..
— Они, подлые, все равно набежали.
— Эти бутылки и есть розовое масло, — стремясь перевести разговор на другую тему, пояснил управляющий.
— Позволите взглянуть? — спросил статский советник.
— Конечно-конечно.
Клим Пантелеевич вынул из длинных древесных стружек темную стеклянную емкость, покрутил ее перед горящей лампочкой и даже понюхал.