Жильцов тихонько засмеялся:
— Вы прямо как анекдотный Василь Иваныч шпарите.
— Все мы, Федя, Василь Иванычи…
Разговор внезапно прервался. Из белокаменного коттеджа вышел плечистый мужчина в форме офицера милиции. Тотчас, словно из-под земли, рядом с ним возникли два дюжих автоматчика в бронежилетах поверх камуфляжных комбинезонов и борцовского вида парень в штатском.
— Старший опер Володя Фомичев с омоновцами, — сказал Бирюкову Таран.
Дальнейшее произошло мгновенно. Мужчина схватился за кобуру у пояса, но тут же его руки оказались за спиной и в наручниках. Послышался возмущенный мат.
— Майор Кетькалов выражает неудовольствие, — Таран резко распахнул дверку машины. — Надо вступать в диалог, пока Леонид Юрьевич от бога с мамой не добрался до святых апостолов.
Увидев подошедшего с компанией незнакомых людей Тарана, Кетькалов вроде удивился:
— Толя, а ты что в такую рань здесь делаешь?!
— Рекламирую кофе «Классик», — словами набившей оскомину телерекламы ответил Таран.
— Без хохмы! Объясни, что происходит?..
— Финал драмы под условным названием «Банкротство золотого петушка».
— Чего городишь?!
— Нагородили, маэстро, вы с братками! Нам же приходится разбирать вашу городьбу.
Кетькалов, побагровев, со злобным придыханием спросил:
— Ребята… вы хоть чуточку соображаете, что творите?
— Чуточку соображаем, — тоном простака сказал Таран и глянул на Фомичева: — Володя, освободи майору руки.
Фомичев прежде, чем снять с Кетькалова наручники, передал Тарану «макаровский» пистолет:
— Майор намеревался оказать сопротивление. Пришлось разоружить и успокоить.
— Это мой табельный «макаров», — потирая освобожденные кисти рук, с некоторым запозданием сказал Кетькалов. — Требую немедленно вернуть.
Таран положил пистолет в карман своего пиджака:
— Немедленно не получится. Вначале из него постреляют эксперты.
— Ты, кажется, подозреваешь меня в каком-то преступлении?
— А ты об этом сразу не догадался? Думал, мы от безделья дурака валяем?
Кетькалов насупился:
— Анатолий Викторович, ты неглупый мужик. Неужели не представляешь, какие силы на тебя наедут после моего ареста?
— Отлично представляю, Леонид Юрьевич.
— И не боишься вылететь из кресла?
— Меня так много пугали, что я давно перестал бояться.
— Мы же с тобой почти друзья.
— Дружба — дружбой, а служба — службой.
— Давайте пригласим понятых да займемся делом, — вмешался в разговор Бирюков и, представившись, показал Кетькалову удостоверение личности.
Тот, явно затягивая время, долго сличал фотографию с оригиналом. Затем будто с недоумением сказал поникшим голосом: