Премьера первого фильма Тоби имела большой успех. В кинотеатр пришли Сэм Уинтерс и Клифтон Лоренс. После просмотра все отправились в ресторан отпраздновать великое событие.
Тоби откровенно веселился при первой встрече с Сэмом, после того как был подписан контракт.
– Ответь ты на мои звонки, я бы дешевле обошелся, – сказал Тоби и объяснил Сэму, как пытался добиться встречи с ним.
– Не повезло, – с сожалением вздохнул Сэм.
И теперь, сидя в ресторане, Уинтерс прошептал Клифтону Лоренсу:
– Если не сдерешь с меня семь шкур, я хотел бы подписать с Тоби контракт на три фильма.
– Всего шесть шкур. Завтра позвоню, – ответил агент и взглянул на часы. – Нужно бежать.
– Куда это ты? – спросил Тоби.
– На встречу с клиентом. У меня ведь, кроме тебя, еще есть клиенты, сам знаешь.
Тоби как-то странно поглядел на него.
– Знаю.
Критики наперебой расхваливали фильм, предсказывая Тоби такую же блестящую будущность в кино, как и на сцене.
Тоби прочел все рецензии и позвонил Лоренсу.
– Поздравляю, дорогуша, – приветствовал его агент. – Читал «Рипортер» и «Вэрайети»? Просто признания в любви!
– Ну да. Словно весь мир – большая головка сыра, а я – здоровая жирная крыса! Ну что может быть приятнее!
– Я ведь говорил: когда-нибудь у тебя будет все! Так оно и вышло! – удовлетворенно заметил Лоренс.
– Клиф, мне нужно поговорить с тобой. Не можешь приехать?
– Конечно. Освобожусь к пяти и…
– Нет, сейчас.
– У меня встречи с клиентами, – секунду поколебавшись, отозвался агент.
– Ну, если ты так занят, все отменяется.
И Тоби повесил трубку. Через несколько минут позвонил секретарь Клифтона:
– Мистер Лоренс выехал к вам, мистер Темпл.
* * *
Подойдя к дивану, Лоренс тяжело уселся.
– Господи Боже, Тоби, сам ведь знаешь, у меня всегда найдется для тебя время! Мне и в голову не пришло, что ты захочешь увидеться сегодня, иначе никому не назначил бы встречи.
Тоби молча смотрел на Клифтона, держа того в напряженном ожидании. Лоренс откашлялся:
– Так в чем дело? Ты же мой любимый клиент, разве не знаешь?
Клифтон говорил искренне – ведь именно он создал Тоби Темпла, вознес к славе, он был так же счастлив и горд его успехом, как сам Тоби.
– Неужели? – улыбнулся актер, наблюдая, как настороженность во взгляде Лоренса сменяется более спокойным выражением. – Я уже начал сомневаться.
– Что ты имеешь в виду?
– У тебя так много клиентов, что иногда мне кажется, я на последнем месте.
– Это неправда! Сколько времени потрачено…
– Я бы хотел, чтобы ты оставил всех остальных и занимался только мной, Клиф.
– Ты шутишь, – улыбнулся тот.
– Нет, вполне серьезно.