– «Оазис».
– «Оазис»?!
Тоби недоверчиво взглянул на Клифтона, опасаясь, что тот шутит.
– Я никогда…
– Знаю, – улыбнулся Лоренс. – Ты в жизни о таком не слышал. Как и они о тебе. Все по справедливости. Никто и не подумал бы пригласить начинающего комика, не порекомендуй я тебя. Поверили на слово, что Тоби Темпл не подведет.
– Не беспокойтесь, – пообещал Тоби, – все будет в порядке.
Тоби сообщил новости Элис Теннер перед самым отъездом.
– Я знаю, ты будешь великим актером, – сказала она. – Настал твой звездный час. Публика будет в восторге, дорогой. – Бросившись ему на шею, Элис озабоченно спросила: – Когда мы уезжаем? Какое платье лучше надеть на премьеру концерта молодого гения комедийного искусства?
Тоби с сожалением покачал головой:
– Я бы очень хотел взять тебя с собой, Элис. Но беда в том, что мне придется работать день и ночь над новым репертуаром.
Элис с трудом попыталась скрыть, как разочарована.
– Я все понимаю, милый. – И, прижавшись к Тоби всем телом, прошептала: – Когда ты вернешься?
– Еще не знаю. Видишь ли, сроки еще не оговорены.
Элис почувствовала смутное беспокойство, но тут же подумала, что все это глупости.
– Позвони, как только сможешь, – попросила она.
Тоби поцеловал любовницу и, пританцовывая, вылетел за дверь.
Оказалось, что Лас-Вегас был специально создан для удовольствия Тоби. Он почувствовал это в тот момент, как увидел город. Игорная столица Америки излучала бодрящую энергию, притягательную мощь, под стать силе, бурлящей в Тоби.
Он прилетел вместе с О’Хэнлоном и Рейнджером, в аэропорту их уже ждал лимузин из отеля «Оазис». Наконец Тоби удалось краешком глаза заглянуть в волшебный мир, который скоро будет принадлежать ему. Как приятно сидеть в дорогом черном автомобиле, развалившись на мягком сиденье, и слышать, как шофер почтительно осведомляется:
– Как прошел полет, мистер Темпл?
Тоби подумал, что именно маленькие люди обладают неким чутьем распознавать успех прежде, чем он станет реальностью. Но вслух небрежно ответил:
– Как всегда, скука смертная.
Заметив краем глаза, как О’Хэнлон и Рейнджер обменялись улыбками, Тоби заговорщически ухмыльнулся обоим.
В этот момент он почувствовал, как близок партнерам. Теперь они одна команда, лучшая, черт побери, команда в шоу-бизнесе!
«Оазис» располагался в стороне от главных улиц и пятизвездочных отелей. Подъезжая к отелю, Тоби окинул взглядом здание. Гораздо меньше и скромнее, чем «Фламинго» и «Тандерберд», но кое в чем превосходит их, намного превосходит: гигантская афиша на фасаде гласила: