– Просто Эл.
– Да, сэр… Эл.
– У тебя большое будущее, Тоби. Я видел, как многие становились знаменитыми за одну ночь, а потом так же быстро исчезали. Только самые талантливые остаются навсегда. А ты талантлив.
Тоби почувствовал, как приятное тепло разлилось по телу, и на мгновение задумался, не стоит ли попросить Карузо, чтобы связался с Клифтоном Лоренсом насчет контракта, но передумал: гораздо лучше самому заключить сделку. Если Карузо так нравятся его выступления, значит, и условия будут самыми выгодными. Только пусть Эл Карузо первым предложит сумму гонорара, а потом можно и поторговаться.
– Я чуть в штаны не напустил, – продолжал Карузо, – особенно когда ты изображал обезьянку. Ничего забавнее в жизни не видел.
– Для меня большая честь слышать это от вас, – искренне ответил Тоби.
По щекам толстенького Санта-Клауса от смеха потекли слезы; он вытер глаза белым шелковым платком и повернулся к телохранителям.
– Ну разве я не говорил, что он молодец?
Оба разом кивнули.
Эл Карузо снова обернулся к Тоби:
– Хочу объяснить, почему я решил повидаться с тобой!
Вот оно, чудесное мгновение, счастливый момент, начало его карьеры. Клифтон Лоренс мечется по Европе, добывая ангажементы для всяких ничтожеств, когда ему следовало бы находиться здесь и пытаться выторговать более выгодные условия для Тоби. Ну что же, Лоренса по возвращении ждет огромный сюрприз.
Тоби наклонился вперед и сказал, обаятельно улыбаясь:
– Слушаю, Эл.
– Милли в тебя влюблена.
Тоби изумленно заморгал, он был уверен, что ослышался.
– Простите, – смущенно пробормотал он, – что вы сказали?
Эл Карузо тепло улыбнулся:
– Милли тебя любит. Сама призналась.
Милли? Кто это? Жена Карузо? Дочь?
Тоби уже открыл рот, чтобы спросить, но Эл перебил:
– Хорошая малышка. Я ее содержу вот уже года четыре. – И, обернувшись к телохранителям, спросил: – Так ведь? Четыре?
Те утвердительно кивнули.
– Я люблю эту девушку, Тоби. С ума по ней схожу!
Тоби почувствовал, что бледнеет.
– Мистер Карузо…
– Милли и я заключили договор: я ей изменяю только с моей женой, а если она обманет меня – честно признается.
Он снова расплылся в улыбке, но на этот раз Тоби заметил на лице добряка странное выражение, от которого мгновенно застыла кровь в жилах.
– Мистер Карузо…
– И знаешь, Тоби, ты первый парень, с которым она мне наставила рога.
Он вновь обернулся за подтверждением:
– Ведь правда, так?
Мужчины, по-прежнему молча, кивнули.
Тоби осмелился открыть рот.
– Я… Богом клянусь, я не знал, что Милли – ваша подружка, – дрожащим голосом начал он. – Даже подумать не мог, иначе и близко к ней не подошел бы, пальцем не прикоснулся, мистер Карузо…