– Ладно, если ты такой патриот, постараюсь все уладить, – пообещал Клифтон.
Через час он перезвонил Тоби:
– Я поговорил с Хоупом. Он с радостью согласился. Но если все же изменишь решение…
– Ни за что, – отрезал Тоби и повесил трубку.
А Клифтон еще долго думал о Тоби. Он гордился своим питомцем. Чудесный малый! Как хорошо, что именно Лоренсу выпало счастье стать его агентом и помочь на пути к славе!
Тоби выступал в Тэгу, Пусане и Чонджу. Он находил утешение в солдатском смехе. Воспоминания о Милли поблекли, отодвинулись куда-то далеко.
И вот рождественские праздники кончились. Но Тоби, вместо того чтобы вернуться домой, отправился в Гуам. Тамошние парни всегда были рады ему. Оттуда он перебрался в Токио, где выступал в госпитале перед ранеными. Но наконец пришло время возвращаться в Лос-Анджелес.
В апреле, когда Тоби оказался дома после десятинедельного турне по западным штатам, Милли встречала его в аэропорту. Ее первыми словами были:
– Дорогой! У нас будет ребенок!
Тоби, остолбенев, уставился на жену. Милли приняла его ошеломленный взгляд за выражение счастья.
– Правда, здорово? – воскликнула она. – Теперь, когда ты отправишься в турне, мне больше не придется оставаться одной. Надеюсь, родится мальчик, и ты будешь брать его с собой на бейсбольные матчи и…
Тоби больше не в силах был выносить поток глупостей. Слова жены доносились до него словно откуда-то издалека. В самой глубине души он всегда верил, что когда-нибудь обязательно настанет минута избавления, что появится какая-то возможность выбраться из тюрьмы. Они были женаты уже два года, и это время казалось Тоби вечностью. Теперь Милли никогда не согласится отпустить его. Никогда. Ребенок должен родиться к следующему Рождеству. Тоби уговорил Клифтона включить его в очередное южнокорейское турне, но боялся, а вдруг Карузо не понравится его стремление уехать от беременной жены. Оставался один выход – звонить в Лас-Вегас.
В трубке послышался знакомый жизнерадостный баритон.
– Привет, малыш! Хорошо, что позвонил.
– Я тоже рад поговорить с вами, Эл.
– Говорят, собираешься стать отцом! Ты, должно быть, волнуешься!
– Не то слово, – вполне искренне возразил Тоби и придал голосу выражение тревоги и сожаления. – Поэтому я и решил позвонить, Эл. Милли должна родить к Рождеству, а… – Он знал, что должен быть крайне осторожным. – Не знаю, что делать. Конечно, нужно быть рядом с Милли в такое время, но меня попросили вернуться в Гуам, выступать перед солдатами.
Последовало долгое молчание.
– Тугой узелок, – вздохнул наконец Карузо.
– Не хочу подводить парней, но и Милли нельзя оставить.