— Повторить операцию с зеркалом. Надо вытащить Тильду. Она и так по моей милости провела там лишнюю неделю.
— Сегодня?
— Сегодня не получится, над ней будут измываться алхимики в лаборатории. Планировал завтра.
Брат посмотрел на меня с подозрением:
— Элвин, признайся честно: сколько раз ты запирал свою тень в зеркале?
— Ну…
— Честно!
— Три раза, — неохотно признался я.
— Это значит, в следующий раз у тебя будет… — он прикрыл глаза, проводя какие-то свои расчеты. — Максимум три часа.
— Знаю.
Это было какое-то фатальное невезение. Во второй раз в резиденции Ордена оказалась куча, просто куча народа. Толпились по коридорам, бегали из лаборатории в лабораторию. Где вся эта орда была несколькими днями раньше?
Вытащить тройку пленников при стольких свидетелях не стоило и пытаться. Я постарался провести время с пользой — пообщался с культистами, запомнил всех, кого смог, в лицо и по именам.
В третий раз клетка Тильды была пуста. Обнаружив это, я пережил несколько очень неприятных мгновений. Настолько неприятных, что рискнул спросить о фэйри у коротышки-монгрела в соседней клетке.
Пришлось признаться, что облик мейстера — всего лишь иллюзия, но дело того стоило. Монгрел, которого звали Ринглус, оказался неплохим парнем. Он успокоил меня, сказав, что Тильду просто увели в лабораторию.
У нас было не так много времени на болтовню, но я успел выяснить примерное расписание, по которому культисты проводили издевательства над пленниками. Так что, если все пойдет по плану, завтрашняя вылазка обещала стать удачной.
Вспомнить бы еще, когда в моей жизни хоть что-то шло по плану.
— Почему не войти туда с боем?
— О боги! Джанис, не ты ли мне на днях читал лекцию на тему изящных решений и нелинейных схем?
Это было тем же утром, как он приехал, за завтраком. Долгий и бессмысленный спор по поводу моих действий в Рино.
Он вздохнул:
— У меня и в мыслях не было поучать. Ты взрослый, и сам за себя отвечаешь.
— Спасибо и на этом.
— Но я по-прежнему считаю, что ты сглупил. Можно было добиться желаемого, не привлекая лишнего внимания к Стражам. И без убийства тридцати тысяч человек.
— Вот и пытаюсь действовать малой кровью.
— Иногда грубая сила бывает оправдана.
— Не тот случай, — с сожалением признал я. — Не забывай, что это — подвалы. Причем опоры укреплены магией — я проверял. Пиковый выброс магии вне лабораторий повредит контур заклинания, больница просто обрушится. Никакого приобщения к запретному знанию.
— Если я правильно понял формулу гейса, запретного знания от тебя и не требуется. Уничтожь резиденцию, и он будет снят.