Единственная форма близости, которой она дозволила быть между нами.
Я старался не думать о странности этой то ли дружбы, то ли пародии на семейную жизнь. Словно слишком пристальный взгляд мог разрушить что-то хрупкое, но бесконечно важное… *
— Зачем я здесь, Элвин?
По ее лицу я сразу понял: сейчас начнется один из тех «серьезных разговоров», которые я искренне ненавижу.
— Уточните вопрос, сеньорита.
— Зачем я в твоей жизни?
Я пожал плечами:
— Зачем вообще все вокруг? Философия — это не ко мне.
— Когда ты забрал меня из дома отца… после всех тех обещаний и зловещих намеков. Я ждала чего-то ужасного. Насилия, пыток, издевательств…
— Хочешь сказать, что тебе не хватает издевательств? Хорошо, сегодня за обедом не получишь сладкого.
Но сбить ее с настроя было нелегко.
— Ты понимаешь, о чем я. И ведь дело не в доброте. Я знаю, что ты умеешь быть по-настоящему жестоким.
— Я не понял, леди. Это — скрытая просьба выпороть вас розгой по примеру папаши Рино?
— Почему ты не мстишь?
— Мстить? О боги, за что? Вы про тот идиотский розыгрыш? Да я уже и забыл про него.
Франческа привычным движением оттянула ошейник на горле:
— Тогда зачем я тебе?
— Потому, что я так хочу.
Она надулась:
— Как-то мелочно. Как будто у тебя не хватает духа на настоящее злодейство, вот и держишь меня заложницей.
— О да, страдания ваши в плену безмерны, — пропел я. Этот разговор начинал по-настоящему злить. — Нужно следить, чтобы дюжина брауни достойно выполняла домашнюю работу, сопровождать меня, когда я иду развлекаться. И самое ужасное — решать, на что потратить гору денег. Да вы просто мученица, сеньорита.
Франческа покраснела. Я уже надеялся, что она захлопнет свой прекрасный ротик, но нет:
— Если я такая неблагодарная тварь, почему бы тебе не отпустить меня?
— Все, леди, вы меня достали! Я и правда какой-то слишком добренький в последнее время, непорядок. Рискую утратить репутацию злодея. Так что быстренько пошла и почистила мои сапоги. И да — будешь делать это теперь регулярно. Прибавь к своим ежедневным обязанностям.
Она почистила сапоги кремом для бисквитов. Стерва!
Франческа
В Элвине все слишком: слишком красивый, слишком богатый, слишком могущественный, слишком много всего знает, слишком самоуверенный, слишком властный… Рядом с ним я как беспомощный ребенок, маленькая девочка. Мне совсем не нравится быть такой.
А когда он забывает обо мне, чтобы сконцентрироваться на чем-то ином, я снова чувствую себя забытой и заброшенной игрушкой.
Тогда я злюсь. Не потому, что у него есть иная жизнь, о которой мне мало что известно. Скорее потому, что у меня такой жизни нет.