— Давайте сюда! — крикнул им Марков. — Здесь посуше!
Первой решилась Милена.
— Только у меня нет купальника, — отозвалась она.
— Ну и что? — подал голос Комочков. — Мы с Барсуком тоже голые плаваем.
— Милена, прекрати! — строго сказал я, но она уже разделась и, обнаженная, ступила в воду.
— Класс! — выразился Марков, нырнув словно дельфин.
Оставшиеся на берегу две грации, оказавшись в меньшинстве, не стали себя долго уговаривать, предпочтя присоединиться к нашей теплой компании. Скинув с себя всю одежду, они поплыли рядом с нами. Над нами сверкали молнии и гремел гром, лились потоки воды, а мы плескались в озере, словно расшалившиеся дети, хотя каждому из нас было под тридцать. Конечно, это было полное безумие — плавать в грозу, но нами овладела какая-то долгожданная свобода, которая никогда не пришла бы к нам в пыльной и загрязненной, будто большая помойка, Москве.
— Три русалки и четыре пингвина, — прокричал Комочков. — А где тутошний водяной? Или он дрыхнет?
— Сейчас мы его разбудим! — откликнулся я и нырнул. И вдруг почувствовал, как у меня сжимается сердце: кто-то стискивал его железными пальцами, останавливал… Меня повлекло вниз, на дно… Я успел вынырнуть и глотнуть воздуха, но какая-то сила не отпускала меня. И я увидел сверкнувшую молнию, а потом воды озера сомкнулись над моей головой.
Глава 16
«Убийца в темном доме»
Очнулся я на берегу, а мне казалось, что я все еще плыву где-то в озере: кругом была вода. Потом я сообразил, что это льет немилосердный дождь, и услышал рядом с собой голос Маркова:
— Очухался, а притворяется мертвым. Вставай, великий утопленник!
— Кто меня вытащил? — спросил я, оглядывая стоящих возле меня друзей.
— Кто же, кроме нашего боевого капитана, способен на это? — сказал Комочков. — Я бы лично не пошевелил и пальцем.
Милена склонилась надо мной, присев на корточки.
— Дорогой, тебе лучше? — спросила она, чуть не плача. А может, уже и поплакала — кто ее знает?
— Чего-то сердце прихватило, — ответил я.
— А мы думали, ты комедию ломаешь, — сказал Сеня. — Все-таки мы все дураки, что полезли в воду.
— Во всем виноват Марков, — сердито произнесла Ксения.
— А я вас заставлял? — тотчас же откликнулся он. — Голову надо иметь на плечах.
— Вот у тебя-то ее и нет. Кочан какой-то с ушами.
— Пошли домой! — произнес я, поднимаясь. — Там будем браниться. В тепле. А я, как заслуженный утопленник Советского Союза, помирю вас.
Пока мы шли обратно к дому, Милена держала меня под руку, словно боялась, что я сейчас вырвусь и снова нырну в озеро.
— Что же ты меня так пугаешь, негодник? — сказала она шепотом.