А потом… Потом я вернулась в рубку, еще немного погипнотизировала главный дисплей, но Дорс отправил спать, заявив, что автопилот не нуждается в моих услугах. Я послушалась и пошла, но вовсе не отдыхать, а поговорить с мужем.
— Ферг, что с тобой не так? Вернее, что со мной не так? — спросила я, найдя его у смотрового окна с видом на приближающийся Таурус.
Кайдар Ранер, крейсер "Бесконечный Космос", Свободные Территории
Они вынырнули из надпространства на Свободных Территориях — семь военных крейсеров "Галактики" — и демонстративно медленно направились в сторону военной базы Красного Цорга. Кайдар Ранер не собирался нападать, он хотел побеседовать со своим деловым партнером. С позиции силы, чтобы Цорг уяснил — дело Ранера не терпит проволочек — и согласился на его условия.
Как и предполагал, угнанная "Эволия" засветилась на Свободных Территориях. Прикормленный информатор среди военных Цорга сообщил, что грузовой корабль корпорации — технически исправный, с экипажем на борту — подвергся досмотру, заплатил въездную пошлину ворованным ураном, затем направился на Таурус. Ну что же, капкан захлопывался! Кайдар запаздывал на двое суток по времяисчислению Рагхи — слишком долго разыскивали "Эволию", — но теперь уже взял след и не собирался отпускать добычу.
Сейчас, следуя в сопровождении крейсеров "Галактики" по территории Цорга, он рассматривал собранные материалы о своей дочери. Нашлись люди, готовые на многое, чтобы заслужить благосклонность главы корпорации. С их помощью удалось заполучить записи из зала суда, а также кристалл с камер слежения разведывательного крейсера "Востока Арана". На них — побег Маши из медицинского отсека, затем допрос в исполнении Наставника Гахри.
Запись допроса Кайдар просмотрел несколько раз и столько же раз пожалел, что по его же личной просьбе советник Дайхам отправит рагханина на линию фронта. Погибнуть в сражении с ваграми — слишком легкое наказание для того, кто профессионально измывался над его дочерью, затем пытался завербовать ее в разведку рагханов. Часть допроса отсутствовала, запись явно была смонтирована умелой рукой, поэтому Кайдар мог лишь предполагать, что на ней было, и эти предположения ему не нравились.
Зато чем больше он смотрел, тем больше узнавал собственную дочь и убеждался, что по характеру она — истинная Ранер. Уровень ее воинской подготовки тоже вызывал уважение. Девушка напоминала ему ритуальный клинок Арана — такая же острая и точная в движениях и безжалостная к врагам.
Он вновь пожалел, что его девочку вырастил кто‑то другой. Другие люди, вернее, другой человек, кого она считала своим отцом. От этих мыслей заныло в груди, хотя до этого одна лишь Ийлин Таннис могла причинить ему боль. Оказалось, теперь в Империи Рагханов таких двое — бывшая любовница и его дочь.