Зато Таурус, оказалось, лучшее место, чтобы выращивать здоровенных ящеров весом под десять центнеров, из которых мозг — не больше грецкого ореха, а все остальное — кости и вкуснейшее мясо, ценившееся в Империи Рагханов. Еще на Таурусе артели старателей добывали золото и драгоценные камни, был один космопорт на всю планету, несколько городов, раскиданных тут и там по единственному материку, дичайшие обычаи и кассаны, с охоткой резавшие местных жителей, и войска Красного Цорга, посланные на их усмирение. Отличное место для загородного уикенда!
— Сообщите, когда прибудете на Атор, — анор Ладар сунул мне в ладонь небольшой кристалл. — Здесь код выхода на мой личный визор. Для инори капитана… — подмигнул мне, — найдется приличная работенка. У моего друга несколько торговых кораблей, и ему не хватает опытных пилотов и носителей Изначального Гена. А уж он в накладе не останется!
Подмигивания, наверное, означали крайне высокую цену, за которые я могла продать свои умения, согласившись водить корабли контрабандистов. Большие корабли, грузовые корабли, маленькие корабли, или же… Черт!
Кажется, я только что получила первое в жизни предложение о найме, и мне оно понравилось. В последних классах школы я думала стать журналисткой и работать в "горячих точках" Земли. Теперь же я поняла, что хочу стать капитаном. Выучиться, а затем бороздить межзвездные пространства, и чтобы руки лежали на штурвале корабля, любого — грузового, пассажирского, военного — все равно! Чувствовать мощь двигателей, видеть в иллюминаторах безграничные просторы космоса и… снова и снова нырять в надпространство.
— Мы подумаем, — отозвался Дорс.
Таможенник Красного Цорга ушел, а Ферг, не сдержавшись, кинул вслед ему проклятие. И меня это крайне порадовало. Кажется, муж ревнует, и… Хороший знак!
Правда, наш разговор все еще откладывался.
Несмотря на рекламную акцию "Выбери Атор", курс мы взяли на Таурус. Затем Сари осмотрела мою зажившую руку и пожаловалась, что жители Арана со своими способностями к регенерации отнимают у медиков работу. Кажется, это была первая шутка с ее стороны.
Вскоре стало не до шуток, когда хоронили двоих товарищей Ферга. Завернули тела в белую материю и отправили в вечный полет в чернильную мерзлоту космоса. Сари произнесла нечто трогательно — проникновенное о Темных Богах, что двести миллиардов циклов назад создали Вселенную, в которой все подчинено их воле. Вселенную, которая тоже когда‑нибудь умрет, чтобы возродится вновь. Пока же это удел людей — закончив жизненный цикл, возвращаться к первоистокам, чтобы воскреснуть, начать все заново в колесе жизней, смертей и перерождений.