— Понимаю, — негромко отозвался Цорг.
— На Таурусе идет война с местными. Кошки или кто там у тебя?!
— Кошки.
— Поэтому я и надеюсь найти девочку раньше, чем с ней что‑то случится. Но если ты решишь использовать ее в своих целях, Свободные Территории перестанут существовать. Цорг, это не угроза, это предупреждение. Поэтому, ради этих же Богов, позволь мне и моим людям принять участие в поисках.
Император Свободных Территорий задумчиво погладил бороду. Его личный предсказатель, способный прочитать судьбы людей по движениям планет, говорил, что он родился под счастливой звездой. Темные Боги одарили его мудростью и благоразумием, а также способностью видеть возможности там, где обычные люди узрели бы угрозу или вызов.
Цорг не думал обижаться на встревоженного судьбой дочери Ранера, на его тон и резкие слова. Вместо этого еще раз взглянул на изображение девушки. У его партнера оказалась дочь, о которой никто и никогда не слышал, даже его осведомитель в корпорации. Хорошо же ее прятали столько циклов! Теперь она пропала на Таурусе — вот так расклад.
Цорг знал, как обернуть любой расклад в свою пользу.
Юная Ранер… Сходство небольшое, но оно улавливалось в правильных чертах лица. Красивая, уверенная, своенравная — надо же, сбежала из‑под носа отца! Это хорошо. Вернее, просто великолепно! У него тоже есть сын, такой же молодой оболтус, частенько норовящий пойти против его воли. Чем не пара девочке Ранера?
Отличная пара! Цорг пригладил бороду, прикидывая, как скоро сможет развернуть полномасштабные поиски. Он найдет беглянку и вернет ее Ранеру. И у него будет возможность заполучить себе верного союзника.
Ничего так не сближает отцов, как свадьба их детей.
За двое суток до этого, грузовой корабль "Эволия".
— Маша, — Ферг протянул руку и коснулся моей щеки. — Ты устала. Поговорим позже.
— Ну уж нет! — возмутилась я. — Может и устала, но разговаривать точно могу. Язык у меня не отнялся и уши на месте. Ферг,
что случилось? Прошу, расскажи мне. Я имею право знать!
Жена я ему… или уже нет?! Кто их знает, эти местные нравы? Может, здесь разводятся одним движением бровей или усилием мысли?
— Маша…
— Ферг, да говори уже! Что со мной не так?
— С тобой? — удивился он. — С тобой все в порядке. Это другое, Маша, совсем другое. Все оказалось не таким, как я думал.
— И каким же оно оказалось?!
— Я тебе не подхожу, Маша, — произнес он.
Обыденно, даже спокойно, словно сообщил, что в магазине перед ним закончилась картошка.
— Значит, ты мне не подходишь… — протянула я мрачно. — Ага, ну конечно! Все с тобой ясно, Ферг Флосс!