– А этот поцелуй?
– Тут инициативу проявили вы.
– Решила, неплохо будет потренироваться. Вам же предстоит работать под прикрытием, изображая моего бойфренда, поэтому целоваться придется частенько.
– Что вы несете?
– Вы сами сказали Мартину, что мы встречаемся.
– Ну и при чем тут поцелуи?
– Давно не бывала на свиданиях. Но если ничего не путаю, влюбленные обычно целуются. Или с тех пор мода изменилась?
– Видимо, ваш тогдашний бойфренд был тот еще эксгибиционист.
– Эксги… кто?
– Так называют человека, которому нравится, когда на него смотрят. Ну, вы понимаете, – чуть смущенно пояснил Эш.
В свои двадцать пять она чувствовала себя отставшей от жизни старухой. Раньше списывала этот факт на то, что многие коллеги-хакеры моложе нее. Эш Страйкер явно старше как минимум на несколько лет, к тому же производит впечатление человека строгих правил. Уж с ним-то Клэр не должна чувствовать себя темной ханжой. Однако факт налицо.
– Чтобы показать, будто мы в отношениях, не обязательно целоваться на людях. Я имел в виду.
Может, и нет. Клэр часто с завистью смотрела на влюбленные парочки. Молодые люди и девушки были настолько поглощены своими чувствами, что никого вокруг не замечали. Наверное, ее мама чувствовала то же самое, когда влюбилась в мужчину, с которым познакомилась в Интернете. Потому и оставила семью с такой легкостью.
– Вы правы. На людях целоваться ни к чему.
Воспоминания о предательстве матери сразу охладили пыл и вернули с небес на землю. Эш проницательно прищурился.
– Вы говорите так, будто планируете целоваться наедине.
– Вам уже приходилось работать под прикрытием?
– Случалось несколько раз.
– А не кажется ли вам, что нам следует привыкнуть друг к другу, чтобы общаться непринужденно и не вызывать подозрений?
У Мартина же подозрения возникли. Впрочем, ассистент удивился только потому, что знал, у Клэр нет времени ни на свидания, ни тем более на серьезные отношения.
– И каким же образом вы намерены добиться этой самой непринужденности? – Судя по выражению глаз, кое-какие догадки у него имелись.
– Только с помощью поцелуев, – поспешно заверила Клэр, чтобы не воображал лишнего.
– Значит, хотите снова меня поцеловать? Зачем? – Неужели не заметно, какое удовольствие она получает? – Зачем? Что вы задумали?
– Вы используете меня. Ловите на меня своих террористов, как на живца.
Эша невольно покоробило. Неужели обязательно выставлять его бессердечным чурбаном?
– Чтобы мы были квиты, хотите, в свою очередь, использовать меня? – Для поцелуев?
Клэр кивнула и опять смущенно покраснела:
– Мне нужна тренировка.