– А кто заказчик?
– Скоро узнаешь.
Подумав о пытках, которыми ее пугал Эш, Клэр с опаской спросила:
– Зачем я ему нужна?
– Скоро узнаешь, – повторил незнакомец и, ускорив шаг, резко дернул ее за руку. Она опять покачнулась, споткнувшись по-настоящему и подвернув лодыжку. Клэр упала, ободрав ноги об асфальт, вскрикнула. Мужчина развернулся и прицелился ей в голову. – Не дури.
– Я и не думала.
– А как называется твоя затея с интернет-аукционом? Всех обдурила! – рассердился мужчина. – Просишь делать ставки, а сама ни на одно предложение не отвечаешь.
Клэр тоже следила за ходом аукциона и заметила, что продавец молчит, будто раздумал продавать сведения или понял, что за ним охотится ФБР, а Эш не бойфренд Клэр. Увы.
– С чего ты взял, будто я торгую сведениями?
Подобный вопрос она уже задавала Эшу. Сейчас казалось, будто это было давным-давно, хотя прошло всего несколько дней. Да, лишь несколько дней назад Эш считал ее предательницей и государственной изменницей.
– Передумала, что ли? Потому не отвечаешь?
Клэр осторожно покачала головой, чувствуя, как близко от ее лица пистолетное дуло.
– Сведения на продажу выставила не я. Ни за что не предала бы свою страну.
– Даже за солидное вознаграждение?
– Сумма не имеет значения. Слишком велика угроза для экономики и политики всех заинтересованных сторон. Не говоря уже о том, что, если о моем предательстве узнают, я окажусь в тюрьме.
– Откажешься говорить, все равно прикончат, – угрожающе произнес мужчина. – Вставай!
Если наниматель хочет получить информацию, вряд ли в нее будут стрелять. Хотя кто знает? Клэр отнюдь не улыбалось получить пулю. Она послушно встала, но, когда оперлась на подвернутую ногу, упала снова.
– Сказано, не дури!
– Кажется, ногу повредила.
На самом деле причина падения была не в травме, а в сломанном каблуке. Но Клэр признаваться не собиралась. Может быть, если этот человек поверит, что она и впрямь не может идти, бросит ее здесь? Но он снова принялся размахивать пистолетом.
– Встать! Иначе ногу прострелю!
Решив, что он блефует, Клэр с вызовом ответила:
– Как же я дойду до места, куда ты меня тащишь?
– Твои проблемы! Поднимайся, или обе ноги прострелю!
– Я бы на твоем месте этого не делал, – прозвучал из темноты знакомый мужской голос.
Клэр охватили смешанные чувства. С одной стороны, она была рада, что Эш ее нашел, с другой – боялась за него. Незнакомец нацелил пистолет на Эша:
– Не лезь не в свое дело.
– Ошибаешься. Дело очень даже мое.
– А-а, так ты ее приятель. Простите, мисс Моленски, но по-другому никак.
Наемник выстрелил, прежде чем Клэр успела предупредить Эша. В переулке было темно. Наверное, он даже толком его не видел и, скорее всего, промазал. К счастью, так и оказалось. Эш вдруг выскочил из темноты и повалил злоумышленника на асфальт. От стен эхом отражались звуки борьбы. Клэр попятилась. Раздался второй выстрел.