– Ложись! – крикнул Эш.
Клэр уже успела повалиться на асфальт. От стен отлетали пули, куски цемента и штукатурки. Казалось, выстрелы доносились со всех сторон. Клэр никак не могла сообразить, кто одерживает верх – преступник или Эш. Оставалось надеяться, что и на этот раз на нем бронежилет. Клэр не могла допустить, чтобы он пострадал, защищая ее. А где другие агенты? И тут она сообразила, что выстрелы слышны не только в переулке, но и на улице. Значит, наемник с сообщниками, и их взяли на себя коллеги Эша, но если кто-то из злоумышленников придет на выручку, ему придется нелегко. Даже будучи агентом экстра-класса, он не сумеет одолеть всех. В переулке и рядом разразилась настоящая битва.
И вдруг все стихло. Стрельба прекратилась, а с ней и борьба. Похоже, закончились патроны. На улице тоже больше не стреляли. Повисло напряженное молчание. Клэр слышала лишь собственное сердцебиение.
– Эш, – тихо позвала она.
Никто не ответил. Она приподнялась на четвереньки и, не обращая внимания на боль в ногах, поползла по асфальту туда, где смутно виднелись две тени.
– Эш! – позвала она уже громче. – Ты жив?
Нет ответа. Она была совсем рядом с раскинувшимися на асфальте двумя телами, ощутила под пальцами что-то теплое и липкое. Кровь.
Эш, как мог, пытался собраться с силами и встать. Надо защитить Клэр. Что, если сообщники этого типа схватили ее? Конечно, возле обоих выходов из переулка дежурили агенты, чтобы задержать любого, кто попытается сбежать. Но ведь кто-то мог проскользнуть. Эш хрипло закашлялся и позвал:
– Клэр.
– Я здесь, рядом с тобой.
Она коснулась его лица, но ладонь была мокрой.
– Ты ранена?
– Нет. По-моему, ранен ты.
– Не может быть. Значит это его кровь.
Мужчина лежал неподвижно. Эш не собирался его убивать, нужно же узнать, кто его нанял. А в том, что этот тип с сообщниками выполняет чье-то задание, сомнений нет.
– Надо уходить. Ты повредила ногу?
– Нет, просто каблук сломался. Идти могу. А ты?
Он продолжал лежать. Противник яростно сопротивлялся, и Эш никак не мог выровнять дыхание после такой напряженной схватки.
– Ты ведь надел бронежилет? – с тревогой уточнила Клэр.
– Да, конечно.
Когда дыхание восстановилось, Эш вдруг ощутил боль, резкую и пронзительную.
– Этот тип с сообщниками, – предостерег он. – Не расслабляйся.
– Как это – не расслабляйся? – возмутился подошедший Рэйс. – Это не наемники, а обыкновенные уличные хулиганы. Всю жизнь с такими дрался.
– И как на этот раз, успешно?
– Пару человек в больницу везти придется.
Раздался вой сирен. Замелькали мигалки.
– Правда, не уверен, что довезут, – признался Рэйс. – А этот как?