Один выстрел, почти сразу же – второй. Два немца рухнули на ходу, однако остальных преследователей это не остановило. Наверняка думали, что в лесу еще один сообщник.
До Варнавы дошло, что он мешает, и капитан отвернул левее. Но бежал уже тяжело, по-видимому, сказывалась усталость.
– Огонь! – скомандовал Федор.
Пограничники уже давно держали немцев на мушке, и сразу после команды грянул нестройный залп из тридцати стволов.
Разом уничтожили всех, никто даже не пошевелился.
Сапер уже чувствовал себя спасенным, как вдруг из-за избы щелкнул выстрел, и капитан упал. Ранен или убит? Послать бы за ним, вынести тело, если погиб. Только на лугу спрятаться негде, и погранцов могут легко расстрелять, как убили капитана.
– Борисов, стрелявшего засек?
Вместо ответа якут выстрелил.
– Готов!
– Попал?
– Можете убедиться.
Федор посмотрел в бинокль и у одной избы увидел распростертое тело. Потом перевел бинокль на капитана, но тот лежал неподвижно.
Его раздумья «Рискнуть и вынести сапера?» прервал выползший полугусеничный бронетранспортер. С него дали длинную пулеметную очередь по лесу, и с деревьев посыпались сбитые пулями листья и ветки.
– Уходим! Все в лес!
Они отползли, потом отбежали от опушки подальше и быстрым шагом направились на восток.
Преследовать окруженцев по лесу немцы не решились. Немного постреляв для острастки, они вернулись в село. Тем дело и закончилось.
Федор вел группу тем маршрутом, который указал Варнава. Леса, поля, овраги – и почти полное отсутствие дорог. Для скрытного передвижения группы удобно. Немцы по грунтовке не ездили, их войска танковыми клиньями рвались на восток и вдоль шоссе, чтобы пехоте, артиллерии и тыловым частям обеспечения не отставать. Складывалась парадоксальная ситуация, когда сплошной линии фронта не было, и разрывы между нашими частями на некоторых участках достигали десятков километров.
Немцы группировками армий упорно двигались к Ленинграду, Москве и на Киев.
Федор в училище изучал опыт Великой Отечественной войны, и о неприкрытых участках фронта знал. Отбросив мысли о партизанском отряде, он торопился вывести группу к своим. Лучше без потерь пройти через такой разрыв в линии фронта, чем с потерями прорываться через немецкие позиции. Знать бы еще точно, где эти разрывы?
В пути жили впроголодь. То огурцов на огородах наворуют, то у селян хлеба выпросят. Только тридцать мужиков прокормить – задача не из легких. Федор уже решил напасть на немецкий обоз или колонну, чтобы разжиться провизией – отощали погранцы за неделю скрытного марша. Но не на воинские подразделения напасть, где отпор можно получить по полной, а на тыловую службу.