Он почувствовал ее присутствие еще до того, как повернулся и увидел ее. Она бесшумно спускалась по лестнице в элегантных лодочках на плоской подошве. Ее светлые волосы рассыпались по плечам. На ней были укороченные узкие брюки и синевато-серый топ свободного покроя. Ее наряд был более чем скромным, но почему-то он показался ему более соблазнительным, чем платье с глубоким декольте или мини-юбка, которые он часто видел на своих подружках.
До сих пор он был доволен своей сексуальной жизнью и выбором любовниц. Теперь, когда он познакомился с Викторией, все они стали казаться ему однотипными. Он понял, что больше не сможет удовлетворяться женщинами вроде них. Что он хочет Викторию Колдер. Она для него словно редкий деликатес, который он еще не пробовал.
– Итак, – произнесла она невозмутимым тоном, – ты угостишь меня напитком, как обещал?
– Я подумал, что мы могли бы провести вместе какое-то время хотя бы для того, чтобы согласовать все детали предстоящего мероприятия.
– По-моему, это неплохая идея.
– Однако я по-прежнему тебя раздражаю.
Виктория махнула рукой, и желтый бриллиант сверкнул у нее на пальце.
– Не больше чем обычно. Я бы, конечно, предпочла остаться в номере, перекусить и лечь спать, но со мной не случится ничего страшного, если я ненадолго выйду.
– В таком случае ты, наверное, будешь рада узнать, что мы будем ужинать на балконе отеля.
– Ты собираешься угостить меня ужином? Вообще-то я рассчитывала только на напиток.
– Знай, что я никогда ничего не делаю наполовину.
– Это обещание? – произнесла она холодным тоном, но порозовевшие щеки выдали ее волнение.
– Да. Это обещание, так что, если ты вдруг когда-нибудь захочешь меня проверить, я с радостью приму вызов. Ну что, мы идем?
Виктория вежливо улыбнулась. Эта женщина просто эталон хороших манер!
– С нетерпением жду нашего ужина.
Дмитрий взял ее под руку. Его тут же бросило в жар, но он запретил себе обращать на это внимание.
– Я тоже, милая.
Кроме Виктории и Дмитрия, на балконе никого больше не было. Там стоял столик, накрытый на две персоны, с белой льняной скатертью и мерцающей свечой в центре. Это было похоже на романтический ужин. Разумеется, таково было распоряжение Дмитрия. Все должны считать их влюбленной парой.
Уже стемнело, и улицы были освещены газовыми фонарями. С Бурбон-стрит, находящейся за углом, доносился шум. Похоже, там собралась толпа гуляк. Новый Орлеан имеет репутацию города, который освобождает попавшего в него человека от внутренних запретов. С ней это вряд ли произойдет, поскольку, совершив двенадцать лет назад непростительную ошибку, она с тех пор крепко держалась за свои запреты. Сейчас это ей необходимо как никогда. С Дмитрием Маркиным ей нужно быть очень осторожной.